夕阳西下，法兰西海军中将马里·朱尔·杜白蕾无所事事的坐在窗口，喝着红酒，欣赏着海湾的美景，德军斯坦德顿惨败的消息早就已经传来，虽说现在是盟军，他还是打心里感到高兴，遗憾的是，清军没能将‘血亲王’腓特烈卡尔打死或是俘虏，居然让那家伙逃了回了迪累史密斯。

四万德军几乎是全军覆没，法奥联军却攻占了‘黄金之城’约翰内斯堡，看德意志有什么脸面占有德兰士瓦金矿的四成股份，消息传回欧洲，德意志那老东西只怕会气的直跳脚，不出意外，怕是会马上增兵南非。

“将军——。”一名军官快步走了过来，“清国海军主力舰队已经抵达马普托，有三十二艘铁甲舰，主力战舰六艘。”

那么快就到了？杜白蕾有些意外，略微沉吟，他便道：“转发开普敦，附加一句，若是不想开普敦成为战场，所有战舰最好马上赶来德班集合。”

一口将杯中的红酒干了，杜白蕾站起身活动了下，随即走向海滩，莫桑比克海战一晃已经过去七八年了，不知道清军铁甲舰的战力有没有大幅的提高，这几年英法两国的铁甲舰有着显著的提高，尤其是在航速和舰炮火力方面，遗憾的是，两国一直没有研制出具有实战价值的鱼雷。

不过，随着舰炮的火力的大幅提升，鱼雷已经不构成严重的威胁，这次倒是要看看，清军是不是又研制出什么新式武器。

马普托，清军大营，司令部大楼。

对于德兰士瓦总统一行的到来，易正行给予了高规格的接待，专门弄了军乐团和仪仗队，进入司令部大楼的会客厅落座之后，小比勒陀利乌斯先是恭贺清军斯坦德顿大捷，随即又不咸不淡的客套了几句之后，这才关切的问道：“听闻贵军在斯坦德顿伤亡不小？”

易正行点了点头，“杀敌一千，自伤八百。斯坦德顿一战，我军虽是全歼三万德军，但自身伤亡也是不小，伤亡高达一万以上，可以说是伤亡过半，已无力再战，只能撤回马普托进行休整。”

小比勒陀利乌斯接着追问道：“不知道贵国援兵什么时候能够抵达？”

易正行不紧不慢的道：“欧洲四国联手入侵，我国对于这一情况严重性估计不足，只调派了两个旅增援，没想到斯坦德顿一战，伤亡会如此之大。后继援兵可能要两三个月之后才能抵达。”

两三个月之后？小比勒陀利乌斯不由的一呆，克留格尔开口道：“法奥联军攻占约翰堡之后不敢轻举妄动，不过在听闻贵军撤回马普托后，已开始向比勒陀利亚进军，还恳请贵军及时出兵援助我国防军会全力配合协助。”

“我军打仗，向来不在乎一城一地的得失，而在于消灭敌人的有生力量。存人失地，人地皆存，存地失人，人地皆失。”易正行缓声道：“之前主动放弃约翰堡，集中兵力在斯坦德顿围歼德军，就是秉承这一思想。

贵国地广人稀，兵力有限，而我军伤亡过大，急需休整，因此我建议贵国暂且放弃比勒陀利亚，进行转移分散。”

尽管早有预料，小比勒陀利乌斯还是大为失望，很是不甘的道：“这几年我国铁路发展迅速，若是不进行牵制，敌人可以利用铁路迅速进行全面占领，后继再出兵收复，必然付出更大的代价。”

这话不无道理，不过，主动放弃约翰堡，阻击德军造成伤亡以借口撤军，目的就是让布尔人与欧洲联军互相消耗，易正行又岂会同意出兵增援比勒陀利亚。

见的易正行没吭声，李鸿章接过话头道：“总统先生无须担心，贵国国防军是以骑兵为主，利于机动作战，再则，敌人兵力也有限，不敢也没有能力进行全面占领。”

上海，镇南王府，长乐书屋。

“约翰内斯堡陷落，斯坦德顿又伤亡惨重，我军撤回马普托休整，倒是不虑布尔人有什么不满，或是生疑。”赵烈文斟酌着道：“不过，在这种情况下，布尔人会不会投降？毕竟布尔人兵力太少，无法抗衡欧洲联军。”

布尔人会不会投降？易知足心里暗自好笑，他根本就没考虑过这一点，布尔人兵力少，人口总数也不多，但骨头硬，轻易不会投降，历史上因为英国人入侵引发的英布战争，打了两三年，英国人投入兵力高达四十万以上，就欧洲联军现在这点兵力，布尔人怎么可能投降？

“惠甫多虑了。”易知足摆了摆手，“南非布尔人总人口不过五六十万，国防军兵力确实有限，但却可以说是全民皆兵，即便是临时拼凑，也能组织起十万八万的兵力，再加上布尔人天生擅长游击战，即便我们不派兵参战，他们也不会轻易屈服，可以说是少见的硬骨头。”

少见的硬骨头？难怪对方以前不考虑吞并德兰士瓦，赵烈文心念一转，“布尔人如此顽强，难缠，欧洲联军会不会打退堂鼓？布尔人又会不会左右逢源，以谋求自强图存？”

“人为财死，国家亦是如此。一年上百吨的黄金产量，任谁吞下去也不会轻易吐出来。”易知足哂笑道：“约翰堡失守，我国数万公民陷于其中，斯坦德顿一战，我军又是伤亡过万，布尔人若敢左右逢源，无异于是自寻死路。”

苦肉计？赵烈文看了他一眼，试探着道：“大掌柜早就预料到在斯坦德顿阻击德军会出现大的伤亡？”

“没想到会那么大。”易知足说着轻叹了口气，“德意志陆军经历了一系列的统一战争的洗礼，战力强悍，这是意料之中的事，但重武器发展如此之快，装备如此之多，却是没预料到的。”

速射炮、迫击炮、轻重机枪等陆战利器，按照真实的历史轨迹，都是一二十年之后才诞生的，但元奇集中人力物力财力优先发展军工，且有易知足刻意的指点和引导，提前研制出来并列装部队，由此也促使欧洲各国竞相追赶，积极发展军工，可以说是提前拉开了军备竞赛。对于易知足来说，这既是意料之外，却也是意料之中的事情。

见他毫不掩饰，赵烈文一阵无语，对方明摆着是为了找借口撤军，这才刻意要重创德军。易知足仿佛能看穿他的心思，接着道：“重创德军，也是为了展现实力，欧洲联军若是不想放弃德兰士瓦金矿，必然要大规模增兵南非，既然决心打这一仗，自然要打场大的。”

话才落音，燕扬天快步进来，禀报道：“校长，马普托来电，主力舰队已经抵达。”

“回电。”易知足不假思索的道：“着肖明亮主动进攻，着李鸿章约见德兰士瓦总统。”

一列火车喷着白烟在南非的高原上缓慢的行驶着，火车闷罐车厢里挤满了各色各样的人，不分男女老幼，不分人种，不分职业和身份都紧紧挤在一起，挤的跟沙丁鱼罐头似的，也没法去更多的计较。

车厢里挤的透不过气来，车顶上也密密麻麻坐满了人，他们现在都有一个相同的身份——难民，都是从比勒陀利亚和约翰堡逃出来的幸运儿。法奥联军占领约翰堡之后，原本打算兵分两路——围攻德兰士瓦都城——比勒陀利亚和增援斯坦德顿，还没付诸行动，就传来了德军在斯坦德顿全军覆没的消息。在摸不清清军的真实兵力的情况下，在布尔骑兵四处伏击骚扰的情况下，法奥联军索性固守约翰堡。

比勒陀利亚的居民犹如惊弓之鸟纷纷出逃，很快就和从约翰堡逃出的难民汇合，一路沿着铁路线逃往马普托，铁路公司派出了大量的火车沿路救援这些难民。

在火车最前面的一节闷罐车厢却是空荡荡的，只有寥寥十多个人，一道绿色厚实的帆布将车厢一分为二，德兰士瓦总统小比勒陀利乌斯靠着车厢盘腿坐在地板上，在他对面的是副总统保罗斯·克鲁格，国防大臣保罗·克留格尔两人。三人原本是在国防军的护送下前往马普托的，见的有火车前来接应，自然就弃马登车。

“清军在斯坦德顿几乎是全歼四万德军，但本身也伤亡惨重，已陆续撤往马普托。”小比勒陀利乌斯闷声道：“你们对此怎么看？”

克留格尔缓声道：“原本清军的计划，是各个击破，先集中兵力在斯坦德顿伏击歼灭德军，然后再通过铁路夺回约翰内斯堡。开战前半天，冯将军跟驻守斯坦德顿的德拉雷详细的解说过这个计划。