见是话缝儿，赵烈文试探着道：“如今战争已经结束，咱们是否可以抓住机会向奥斯曼提出购买波斯湾北部的领土？”

“不急。”易知足胸有成竹的道：“等俄土两国签约之后再说。”

三月，奥斯曼土耳其与俄国签订了城下之盟——《圣斯特法诺和约》。原奥斯曼帝国境内的罗马尼亚、塞尔维亚和门的内哥罗毫无挽回的独立，波黑自治，成立大保加利亚并允许俄国军队存在，事实上成了俄国的势力范围，更重要的是俄国舰队从此可以自由出入黑海。

《圣斯特法诺和约》不仅危害了英吉利和奥匈帝国的利益，也引起了德意志的严重不满，作为欧洲大陆第一陆军强国，自然不会坐视俄国迅速扩张，超越甚至成为德意志最大的竞争对手。

为了遏制俄国势力的扩张，英法德奥罕见的联合起来，一致要求《圣斯特凡诺条约》必须经过其他欧洲列强的讨论才能生效，处于完全孤立境地的俄国在万般无奈的情况下只能妥协，同意与其他欧洲列强坐下来谈判。

就在欧洲列强围绕着《圣斯特凡诺条约》进行谈判之时，大清使节团已经经由苏伊士运河进入地中海前往君士坦丁堡，与此同时，在伦敦，驻英公使郭嵩焘主动拜访奥斯曼土耳其驻英公使莫拉射司，提出了购买波斯湾北部——巴士拉州以南领土的意向。

奥斯曼战败，不仅仅是割让领土，还面临着高达三亿卢布的巨额战争赔款，大清帝国此时提出购买巴士拉州以南的领土，既是落井下石，也是雪中送炭。

对于奥斯曼而言，环波斯湾沿岸的领土早已是鞭长莫及，早在清帝国之前，英吉利就已经将波斯湾沿线纳入了英国势力范围，巴士拉、科威特都在英国人的直接掌控之下，那些个领土对于奥斯曼来说都是名存实亡。

如今驱逐了英国人，接管了波斯湾沿岸地区的清国人居然愿意花钱购买这片土地，对于奥斯曼来说，可谓是意外之喜，更何况，眼下奥斯曼正面临着巨额的战争赔款。

上海，镇南王府，长乐书屋。

“大掌柜，巴士拉南距波斯湾二百余里，地处底格里斯河和幼发拉底河交汇处，是波斯湾连接内河的航运枢纽，也是奥斯曼通往波斯湾的出海口。”赵烈文不无担忧的道：“即便奥斯曼对巴士拉鞭长莫及，怕是也不会公然售卖。”

“惠甫多虑了。”易知足不以为意的笑道：“俄国从西北入侵，奥斯曼还能指望英法奥匈进行干涉，咱们大清帝国入侵巴士拉，奥斯曼能指望谁？英国人？英国人已经被咱们驱出波斯湾了！

但凡阿卜杜勒·哈米德二世只要稍微有点理智，就会爽快的同意售卖，简而言之，奥斯曼是卖也得卖，不卖也得卖！”

话才落音，李鸿章捏着一份电报快步进来道：“大掌柜，敦伦来电，奥斯曼同意售卖，不过有条件。”

奥斯曼的条件并不苛刻，巴士拉以南的领土开价五千万卢布，低息借贷二点五亿卢布，两国建立正常的外交关系，互派公使。

将电报转给赵烈文，易知足才道：“三亿卢布的战争赔款，奥斯曼竟然想全部转嫁到我国。”

“这是狮子大开口。”赵烈文沉声道：“五千万卢布价值二千八百余万白银，当年购买阿拉斯加和勘察加也不过二千万，购买莫桑比克也只二千万，巴士拉不过弹丸之地，他们也真敢开口！”

“对方漫天要价，咱们着地还钱便是。”易知足笑道：“还价五百万卢布，至于低息借贷，提供三千万卢布罢。”

祸乱欧洲的根源！易正行长久的盯着地图上的巴尔干半岛，他很清楚，这番话是特意叮嘱他的，因为欧洲爆发大战至少是三十年之后的事情。

“难怪大掌柜不插手这场俄土战争，连军火生意都不做，原来是不想搅乱欧洲的局势。”赵烈文缓声道：“不过，我国要在波斯湾北部扩张，避免不了要对上土耳其。”

“惠甫是想乘着俄土战争趁火打劫，在波斯湾北部进行武力扩张？”易知足摆了摆手，“这个时候我国趁火打劫，有可能会刺激英法德意以及奥匈等欧洲强国，犯不着！

波斯湾北部扩张，大可等到战争进入谈判阶段再向土耳其提出，而且，我不赞成武力侵略，战争之后，土耳其必然是元气大伤，内外交困，财力衰竭，我们可以采取购买的方式，以温和的手段进行扩张，如果土耳其不同意，再采取武力途径解决。”

赵烈文看了他一眼，道：“大掌柜，波斯湾居民都笃信教，学生窃以为，若想一劳永逸，还是采取武力为上。”

“采取武力容易遭人诟病不说，还会留下后患。”易知足缓声道：“购买的领土则不同，不会留下后患，左右也不缺那点黄金。购买之后，就属于内政，他国无权干涉，至于宗教矛盾，多的是法子解决，饥荒、瘟疫都不逊色战乱。”

听的这话，赵烈文不由自主的想起了当年元奇在倭国制造的人为的大饥荒和瘟疫，其效果远甚于战争的杀戮，波斯湾沿岸气候恶劣，不适宜农耕，生存条件严酷，要人为制造大饥荒，引发瘟疫，更为容易！他由衷的道：“还是大掌柜思虑的周全。”

易正行心里一紧，看了两人一眼，迅速移开了目光，易知足将他的反应都看在眼里，沉吟了下才沉声道：“慈不掌兵，善不为官。为政者，须的以大局为重，须的以国家根本利益为重！导致此次俄土战争的根源就是巴尔干的民族矛盾和宗教矛盾，内忧外患，终将导致奥斯曼帝国分崩离析。

我国的情况与奥斯曼帝国极其相似，民族众多，信仰纷杂，在国家强盛之时，各方矛盾或许并不突出尖锐，一旦稍有衰落，各种矛盾必然层出不穷。

奥斯曼有巴尔干，我国也同样有，若不想步奥斯曼后尘，就必须固本清源，从根源上杜绝后患！”

易正行听的一呆，“父亲的意思，这波斯湾是祸乱我大清的根源？”

“是！”易知足沉声道：“波斯湾的价值远非南非金矿可比，不开采石油则罢，一旦开采，必然成为世界列强争夺的焦点！这也是元奇迟迟不开采波斯湾石油的原因。”

赵烈文有意刺了一句，“大掌柜苦心争夺的竟是一个烫手山芋？”

“烫手山芋？”易知足扫了两人一眼，“对于弱国而言，这确实是一个烫手山芋，但对于强国来说，这就是一个宝库——世界石油宝库，只要能牢牢的掌控波斯湾，就能掌控世界绝大多数国家的经济命脉！就能确立我国世界霸主的地位！”

易正行一脸不敢置信的神情，“石油果真如此重要？”

“我国的石油开采、炼制起步稍晚，但对于石油的研究却是规模最大，投入最大，可以说，我国对于石油的勘探，开采、炼制以及石油化工等各个方面都处于世界领先地位。”

易知足侃侃说道：“随着内燃机的普及和推广，石油将取代煤成为最重要的燃料，以后的飞机、汽车、轮船、农业机械都将使用从石油提炼出的柴油和汽油作为燃料。

另外，石油化工也将成为工业的重要组成部分，在不久的将来，石油将会成为世界各国工业和经济不可或缺的重要原料！也会成为世界各国竞相争夺的能源资源！”

石油的重要性，易正行、赵烈文都不是第一次听到，在出兵西北，染指波斯湾时，易知足就有提到石油的重要价值，在商讨推行货币霸权之时，易知足也曾明确的提及石油的重要价值，并说要借助石油推动华元成为世界货币！