第三天，他就收到了回电，崇祯大旱，确有其事，从1637年持续到1643年，从华北、西北扩大到皖、苏，旱情之重，亘古未有，山西汾水、漳河均枯竭，直隶九河俱干，白洋淀涸，北方各省大面积淀竭、河涸。

看过电报，松鹤年不知道是该喜还是该忧，琢磨了半晌他才让人去请郑福寿，不料却得回报郑福寿去了河边，正安排人用机器从河里抽水抗旱，他听的一喜，连忙赶往河边。

康河边，在机器的轰鸣声中，河水哗哗的从粗大的橡胶管里流出来，然后顺着饮水渠流往干凅的田地里，前来围观的士绅和百姓兴奋的指指点点。

机器抽水并不是什么稀奇事，机器钻的深井如果需要大量抽水就必须借助机器，肥城的士绅百姓都是见识机器从深井里抽水的情景的，不过用机器从河里抽水却是第一次见到，不是没人想到这一点，而是因为水管太短，无法从河里吸水，就是想买橡胶管都没地方买，压根就没卖的，别说济南城，就是上海都没有橡胶管卖。

看着哗哗流入引水渠的河水，不少士绅都围向郑福寿，要求购买橡胶管和抽水机，甚至有人提出高价购买，郑福寿笑着解释道：“诸位，不是我们不卖，实在是没货，如今北方各省大范围遭灾，抽水机和橡胶管极为紧缺，只能采取各州县限量供给，还请诸位见谅。”

好不人员将一众人打发离开，郑福寿也不敢多停留，正准备开溜，不想却被匆匆赶来的县令洪仁寿和议长松鹤年两人撞个正着，有松鹤年居中介绍，两人免不了一番客套见礼，之后三人移步就近寻了一家临河的小酒肆。

叙礼落座，屏退了掌柜和小二之后，洪仁寿径直道：“肥城赤地千里，郑经理乃亲眼目睹，还望能大力援手，以缓解旱情。”

郑福寿苦笑着道：“非是在下不愿援手，而是元奇严令不得私卖抽水机及橡胶管，各个州县一律限量供应。”

“这又是为何？”洪仁寿不解的道。

“抽水机效率高，河水流量却是越来越小，若是不加限制，下游必然无水可抽。”郑福寿缓声解释道：“肥城也并非上游，若是不加限制，上游州县很有可能将河水抽干。”

听的这话，洪仁寿、松鹤年都默然无语，这个是实情，若是不加限制，下游必然无水可抽，继续旱下去，中游也将无水可抽，见的两人不吭声，郑福寿接着道：“旱情极有可能会持续下去，河流水量会越来越小，甚至有断流的可能，浇灌的田地必须控制在一定的范围内，不能做无谓的浪费。”

松鹤年才详细了解崇祯大旱的情况，知道旱情持续下去，淀竭、河涸将是普遍现象，当即关切的道：“深井会不会也涸竭？”

略微沉吟，郑福寿才道：“理论上说，地下水也不是无穷无尽的，过量抽取也会枯竭，并造成严重的危害，不过，地下水储量极大，只要不长年累月无节制的抽取，问题并不大。”

松鹤年试探着道：“示范区将主要采用深井抽水进行灌溉？”

郑福寿点了点头，“不错，要保证示范区的灌溉用水，必须采用深井抽水，我们拟在肥城建立一个大型自来水厂，既提供肥城百姓的生活用水，也保证示范区的农业灌溉。”

听的这话，洪仁寿不由的暗喜，看来这示范区落在肥城，能为肥城带来不少好处，这可真是意外之喜，倒是要多配合这个示范区的建立。

山东，泰安府，肥城县。

二月初，一支浩浩荡荡的车队出现在泰安至肥城的官道上，三十出头的郑福寿坐在马车里兴致勃勃的打量着沿途的景物，持续一年的干旱，肥城的旱情已经十分严重，沿途土地大片的土地都已经荒芜，只有沿河的地方能看到一些充满生机的绿色。

尽管大片土地荒芜，但却并不荒凉，一路行来，不时能看到热火朝天的工地景象——修筑河道，开挖引水渠，拓宽官道以及踩龙骨水车抗旱的情景比比皆是。

土路的驿道与上海的泊油路可谓是天壤之别，不仅颠簸而且扬起的灰尘也令人难受，同车而行的吴梦龙皱着眉头抱怨道：“真不知道怎么就将示范区选在肥城这地方，再不济也应该选在一个通火车的地方罢。”

郑福寿瞥了他一眼，笑道：“示范区距离泰安并不远，不过五十里，最多一日的路程，最为重要的是宋家家主舍得花钱。”

“舍得花钱？”吴梦龙有些诧异的道：“元奇并不缺钱吧？”

“知道宋家出多钱争取到这个示范区吗？”郑福寿说着伸出一根手指比划了下，“十万元！”

“十万？”吴梦龙惊愕的道：“宋家疯了不成？”

“什么叫疯了，人家这叫有远见。”郑福寿翻了他一眼，道：“宋家是挂千倾牌的，田土至少在十万亩以上，大规模机械作业，一年的收益是多少？更何况现在肥城大旱，作为示范区，咱们总不能连抗旱的能力都没有吧？”

顿了顿，他笑道：“十万元，宋家这次是赚大发了，听说为了这个示范区，元奇还同意修建一条肥城至泰安的泊油路。”

话未落音，就听的一阵马蹄声，“报告，前面有人迎接，自称是肥城宋家家主宋鹤年。”

听的是宋鹤年前来迎接，吴梦龙不由的一愣，“还没进肥城地界罢？这可不止是远迎三十里，这宋鹤年如此殷勤？”

“没进肥城地界不假，但已经进了宋家的地界。”郑福寿说着便吩咐停车，一下车他便看见几人快步迎了上来，为首的是一个三十左右穿着长袍马褂蓄着短须的中年人，想来应该就是松鹤年了。

到的跟前，松鹤年满面春风的拱手笑道：“鄙人松鹤年，热烈欢迎诸位前来肥城。”

“上海农机厂示范区项目部经理，郑福寿。”郑福寿连忙拱手笑道：“宋议长远迎数十里，折杀我等了。”

“不怕郑经理笑话。”松鹤年朗笑道：“初五得知贵厂将示范区定在肥城，宋家上下以及肥城士绅百姓就日日盼着诸位，真真是大旱之望云霓，可算是将诸位盼来了。”

“惭愧，惭愧。”郑福寿有些歉然的道：“抽调人手以及各类机器物事略微耽搁了些时日，让宋议长久候了。”