李鸿章有些奇怪的看了他一眼，道：“宣召西洋医生入宫，应该是太医院束手无策，也足以说明皇上病情危急。”

赵烈文却是隐隐猜到对方的心思，斟酌着道：“德贞在京师周游于王公勋贵之间，交际甚广，见识亦不凡，应该知道轻重。”

“但愿吧。”易知足轻叹道，尽管担心，他却不愿意出面干涉，元奇的横空出世已经改变了太多人的命运，祺祥也是其中之一，或许因为西医的介入，祺祥得以遇难成祥亦有可能。

京师，紫禁城，养心殿，寝宫。

三十多岁穿着白大褂的德贞缓步走出寝宫，见的奕?以及几人候在门外，他摘下口罩，神情严峻的道：“这是由高热引发的严重的脓疱疹，已经发展成严重的皮肤软组织感染，而且感染的范围很大，大量的坏死组织和脓液积存，使得感染难以控制，也导致大量毒素被吸收，病情很严重。”

听的翻译，奕?原本凝重的神情又增添了几分阴沉，声音低沉的道：“要如何医治？”

“需要将感染部位切开，清除坏死组织，通畅引流，另外，还需要退热。”德贞斟酌着道：“如今陛下身体已极为虚弱，病情也很严重，不排除引发败血症之类的并发症，我只能说，我会竭尽所能。”说着，他看了一眼奕?身后的几个太医院御医，“退热方面，还需要御医配合。”

一听对方也没有把握，奕?心情更为沉重，沉吟了下，才道：“我去请示皇太后。”说着快步前往东暖阁。

慈安倒是十分果断，听的奕?奏报，她不假思索的道：“准！”

腊月初八，天空阴沉沉的，鹅毛般的大雪纷纷洒洒而下不到一个时辰就将诺大的京师银装素裹，养心殿内气氛却是异常沉闷，来来往往的太监宫女尽皆小心翼翼，连脚步声都尽量控制着。

寝宫内，面色灰白的祺祥安静的躺在龙塌上，脸颊已经因为肿胀而严重变形，因为嘴唇、两腮已经肿胀溃烂，露出口中黑糜的牙龈，守在榻前的德贞以及几个御医神情都异常沉重。

好半晌，御医李德立才轻叹了一声，转身写了一个药方递于几个御医，当看到药方笺上的‘拟生脉散’四个字，几个御医脸色都格外阴沉。

奕?接过药方笺一眼扫见‘拟生脉散’四字，脸色也变的异常苍白，他很清楚，‘生脉散’这个药方只在患者六脉散微将绝、命悬一线时才会冒险一试，但往往也只是尽人事而已，他似乎有些不甘心的看向德贞。

见他看过来，德贞语气沉重的道：“我们已经尽力了，陛下体质虚弱，出现了严重的并发症。”

“嘀铃铃”清脆的电话声在夜晚显的格外刺耳，在书房里心不在焉下棋的易知足和赵烈文两人都是一惊，这个时候来电话显然不是什么好事，易知足下意识的看了一下手表，九点一刻。

赵烈文快步赶过去拿起电话，听了几句，才捂住话筒，语气沉重的道：“皇上驾崩了。”

西医的介入最终也未能改变祺祥英年早逝的命运！易知足心情也有几分沉重，缓缓将手中的棋子放下，起身过去接过电话，径直问道：“储君可定了下来？”

奕?的声音听着极为疲惫，“贝勒载澍，孚郡王奕譓子。”

孚郡王奕譓，道光帝第九子，一个闲散王爷，载澍并非亲生，而是过继为嗣的，要说这个载澍，还是康熙长子——爱新觉罗·胤禔的玄孙奕瞻之子，很明显，立载澍为储君，不论是恭王还是元奇都不会有异议。

易知足沉默一阵，才问道：“皇上驾崩是因为天花？”

奕?没料到他会关心祺祥的死因，沉吟了下才道：“太医院定论，系天花痘疹余毒所致‘走马牙疳’，最后为毒热内陷而龙驭上宾。”

京师，入冬之后，天气便一日冷似一日，随着天气逐渐变冷，声势浩大的京师改建工程逐步停了下来，但京师的繁华却是丝毫不受影响，大大小小的茶馆、酒楼、戏园几乎都是人满为患，因为拆迁和工程，不少京师居民手头都显的十分宽松，日子过的自然也就滋润起来。

内阁总理大臣官邸——首相府，二楼宽大且暖气融融的办公室里，奕?仔细的翻看着才呈报上来的京师改建工程项目的进度报表，元奇对于京师的改建十分重视，仅是前期整改修建工程就划拨了三千万元，这在以前根本是不敢想象的事情。

“王爷——。”秘书进来轻声禀报道：“翁同龢在外求见。”

翁同龢？奕?略微觉的有些意外，翁同龢在立宪之前是内阁学士兼礼部侍郎，之后划归外务部，但素来不受重视，他来做什么？犹豫了下，他才吩咐道：“让他进来。”

依旧留着辫子，但却身着西装的翁同龢稳步进来，他是咸丰六年状元，祺祥四年奉旨在弘德殿行走，授读祺祥帝，行礼之后他便沉声道：“禀王爷，皇上前先日子在西苑着凉，病情渐重，据太医李竹轩诊断，皇上似有天花之喜。”

天花？奕?不由的一愣，这年头天花可是能要人命！他连忙问道：“皇上难道没有种痘？”

他如此问并非无因，从康熙朝开始，大清就已经开始接种牛痘以预防天花，到的嘉庆时期，牛痘疫苗的接种范围已经从北方扩大到了南方，普及全国范围，皇上怎会染上天花？

翁同龢也是不清楚这究竟是怎么回事，当即回道：“下官亦不知是何原因，但皇上症状，确系天花无疑。”

祺祥今年才十九岁！奕?略微沉吟才道：“着太医院悉心医治。”顿了顿，他接着道：“皇上病情随时禀报。”

“是，下官遵命。”翁同龢连忙躬身道。

祺祥确系染上了天花，从十月三十日发疹到十一月初九，满脸都是灌浆饱满的疹泡，不过气色还算不错。

上海，镇南王府，长乐书屋。

“皇上怎会染上天花？”赵烈文有些不确定的道：“牛痘疫苗的接种本就是从北方传到南方，皇室应该更为重视才是。”

易知足却是清楚的知道同治也就是现在的祺祥是死于天花，后世对于同治的死因有三种说法，天花、梅毒、天花与梅毒并发症。

第二种说法，显然不可信，且不说同治有没有机会出宫逛窑子，即便是染上梅毒，也不至于十九岁就死于梅毒，这年头梅毒虽说是绝症，却也不至于死那么快，梅毒的潜伏期很长，发展到后期至少也需要五六年，同治不至于十三四岁就出宫逛窑子了罢？

如今看来，祺祥染上天花是确证无疑的，至于有没有染上梅毒，导致天花与梅毒并发症就难说了，易知足也没心思去探究，毕竟祺祥还是大清的皇帝，染上梅毒可不是什么光彩的事。

略微沉吟，他才道：“天花的死亡率极高，祺祥又无子嗣，叮嘱奕?一声，须的未雨绸缪，别到时候手忙脚乱的。”

这话明摆着是对于祺祥的康复不抱什么希望，赵烈文不由的一愣，“皇上风华正茂，不至如此罢？”

易知足瞥了他一眼，幽幽的道：“天有不测风云。”

京师，紫禁城，养心殿。

慈安皇太后眼圈微红的望着龙塌上昏睡的祺祥，从昨日（二十三日）起，病情就开始恶化，人也变的虚弱不堪，令的她忧心不已，自祺祥出痘，她就请了‘痘神娘娘’供奉于养心殿，又在礼部给诸天众圣加封号，令群臣上如意，并亲自去寿皇殿默告祖宗，祈求列祖列宗保佑。

该做的能做的，她都做了，但祺祥的病情却依然是一天天的恶化，她心里又是凄苦又是惶恐，伫足静立了一阵，她才快步出了寝宫，边走边问道：“御医何在？”

一直在寝宫门外恭候着的御医李竹轩连忙上前跪下，道：“微臣叩见皇太后。”