略微沉吟，他才道：“鱼雷射程短，不过二三百码，而且无法定向航行。”

“不要质疑清国在武器研发方面的能力。”贺布沉声道：“加特林手摇机枪才出来几年，清国就研发出了全自动的机枪，鱼雷问世也已经有六七年了。”

清国在武器研发方面一直处于领先地位，这一点乃是世界公认，亚瑟·胡德也不否认，不过，他还是不相信清国能研制出具有实战价值的鱼雷，或者说不是不敢，而是不愿意相信，真要如此，他们的铁甲舰将毫无意义。

见他不吭声，贺布缓声道：“清军二十四艘铁甲舰，只有四艘主力战舰，而且火炮配置的很少，就算清国的火炮技术取得了重大突破，但在海面上交战，火炮的优势会极大的削弱，唯一的解释，只能是鱼雷！只有鱼雷才能在海面上自动航行攻击战舰！”

默然良久，亚瑟·胡德才闷声道：“这只是猜测。”

“是。”贺布点了点头，语气低沉的道：“只是猜测，而且没有任何依据，我甚至不敢向国内部禀报。”

“应该禀报，同时出动舰队试探。”亚瑟·胡德沉声道：“如果清军研发出并配备了具有实战价值的鱼雷，我们更不能在马普托湾与清军交战。”

默默的抽了一阵烟，贺布才道：“这一战，风帆战舰就不要参战了，清军的炮弹爆炸后能形成难以扑灭的大火，一发炮弹就足以毁灭一艘风帆战舰，既然清军没有风帆战舰参战，我们也让所有的风帆战舰避战，让他们返回开普敦。”

亚瑟·胡德点了点头，他心里清楚，这实际上是在做最坏结果的安排了，风帆战舰确实已经成了累赘，如果清军真的拥有鱼雷，铁甲舰都承受不住鱼雷的攻击，就更别说风帆战舰了，让所有的风帆战舰回开普敦，也是避免风帆战舰成为清军的攻击目标。

“另外，之前命令所有铁甲舰全部清理掉风帆，甲板上不允许堆放易燃的东西，全部拆除甲板上没有防护的火炮。”贺布缓声道：“马上命令各舰自行检查，明天一早，舰队出发。”

下午两点刚过，一骑快马疾驰进入伊尼扬巴内清军营地，到的汤灶生帐篷外才急勒战马，纵身下马后，骑手扬声道：“报——，马普托急信。”

看完信，汤灶生随即出帐翻身上马直奔码头，上的旗舰，见到肖明亮，他径直道：“马普托来信，英军舰队一早全部出动，铁甲舰北上，风帆战舰南下。”说着，他将江八巷的来信递了过去。

看完信，肖明亮瞥了他一眼，道：“你这信息传递的速度倒是不慢。”

听的这话，汤灶生脸一红，肖明亮在离开马普托之前就要他铺设马普托至伊尼扬巴内的有线电报，但他认为没有必要，毕竟舰队只在伊尼扬巴内进行补给休整，随后便再无用处，而铺设二百多公里的有线电报不是小工程，最主要的是缺人手。

“属下仿效邮驿传递，沿途设置了几个站点，备下快马。”汤灶生讪讪的道：“若是传递消息，四个小时也能送到不至于误事。”

伊尼扬巴内港码头，一面大清龙旗高高的飘扬在新竖立起来的旗杆上，虽然大清从葡萄牙手里买下了赞比西河以南至马普托的大片土地已将近一年时间，但一直是采取放任的态度，没有正式管理过，这面大清龙旗还是前段时间来的一队清兵升起来的。

对于伊尼扬巴内人来说，不论是葡萄牙还是大清帝国都是外来者或者说入侵者更为贴切，不过相对于葡萄牙而言，他们更喜欢大清帝国，因为归属于大清之后，他们不仅享受到完全的自由，而且还不用缴纳赋税，进驻的清兵也不扰民，而且买卖十分公道。

尽管不存在什么归属感，但绝大多数伊尼扬巴内人对于目前的生活状态感到相当的满意，对于进驻的清军也十分友好，因为清兵的的到来带来了不小的商机。

汤灶生压根就没心思理会伊尼扬巴内的黑人心里是什么想法，他只是遵循易知足的叮嘱——善待黑人，不插手黑人政务，他此番带了一个营的兵马前来伊尼扬巴内，是为了给舰队筹措补给。

晚饭之后，汤灶生照例前往河边码头散步，才到的码头，就听的一阵急促的马蹄声，循声望去，一骑哨探疾驰而来，到的跟前，骑手才纵身下马敬礼禀报道：“报告旅长，舰队到了，已经进入河道，预计一个多小时就能抵达。”

可算是到了，汤灶生心里一喜，连忙吩咐道：“传令，着炊事连马上准备晚饭。”

舰队靠岸，用过晚饭，天色已经黑尽，军营大帐里，两盏略显昏暗的煤油灯下，汤灶生缓缓将驻泊在马普托的英国海军舰队的情况详细介绍的了一番。

英吉利对德兰士瓦宣战，原本派遣了由二十五艘铁甲舰和五十八艘风帆战舰组成的舰队，比勒陀利亚战败之后，英军又抽调了十五艘铁甲舰前来南非，以两艘‘米诺陶’级铁甲舰为主，如今在马普托的铁甲舰数量高达四十艘，排水量七千吨以上的主力战舰高达十五艘。

一口气将十五艘主力战舰详细的介绍了一番之后，汤灶生接着道：“英吉利对于铁甲舰的建造一直处于摸索阶段，铁甲舰种类型号复杂，诸如‘勇士’级、‘防御’级，‘米诺陶’级、‘女王夫’级、‘赫克托’级，‘天蝎座’级，‘克莱德爵士’级等，林林总总有十余款。

此番派遣来南非的铁甲舰几乎是囊括了英吉利这些年建造的各种级别的铁甲舰，想来，英吉利也是希望通过这场海战检查各款铁甲舰的实际战力。”

“我们也正有此意。”肖明亮笑道：“临行前校长曾说，军火生意是最赚钱的生意，希望咱们这一仗打出元奇铁甲舰的名头来，欧洲有不少国家目前都有意采购铁甲舰，这一仗打的漂亮，咱们的铁甲舰就会供不应求。”

听的这话，众将都是一笑，易知足不愧是行商子弟出身，不论什么情况都想着赚钱，美利坚南北战争，元奇做军火生意着实是很赚了一把，如今却是把主意打到欧洲各国了。

见的气氛轻松，汤灶生将早就准备好的资料取出来一人递了一份，道：“情报部门提供了一些详细的材料，最近一段时间我们通过观察，将英国海军主力战舰一一对号入座，这是部分战舰的资料，动力、火力配置、装甲、排水量、吃水深度、舰员、等资料可能会略有出入。”

肖明亮这段时间对英国主力战舰可没少研究，略微翻看了下，他便合上资料道：“这一战要赢得漂亮，目标自然是对方的主力战舰，以‘米诺陶’级、‘勇士’级、克莱德爵士级、‘赫克托’级等排水量大的主力战舰为主要目标。”

顿了顿，他缓声道：“咱们在这里休整三太能，召集各舰长将这些资料吃透，要一眼就能叫出对方主力战舰的名字，另外，各舰通讯官也必须熟背与英军各舰相对应的旗语，激战时便于集火攻击。”

清国铁甲舰队的到来，伊尼扬巴内的黑人引起不小的轰动，有胆大的跑去码头附近就近观看那一艘艘钢铁巨舰，胆小的则直接躲回家中紧闭门窗。

葡萄牙人的战舰虽然庞大，但还是风帆战舰是木壳船，清国的战舰不仅更加庞大，而且还是钢铁的，两者之间压根就没可比性，所有伊尼扬巴内的黑人眼里的敬畏在不知不觉中又增添了几分。