这一行人的到来，易知足自然清楚，但他却是佯做不知，三位亲王、一位郡王，二位军机，如此豪华的阵容，不可能是专门为新学的事情，他敢肯定，绝对是为变法革新之事来的，这事他没必要往上凑。

最先登门拜访的是三个老熟人，绵愉、肃顺、曾国藩，看过帖子，赵文烈轻笑道：“排出如此奢华的阵容，看来朝廷这次是下决心变法，今儿个应该是来送好处的。”

“推行新学的事情已不宜再拖，朝野上下可都眼巴巴的等着朝廷的反应。”易知足说着微微扬了扬下巴，“惠甫去迎接一下，他们微服而来，不宜声张。”

不多时，绵愉三人便缓步进了院子，易知足满面春风的迎上前拱手笑道：“三位微服而来，我不便出迎，不会怪罪吧。”

“哪敢怪罪，还要多谢国城体谅。”绵愉笑呵呵的拱手笑道，再次来上海见到易知足，他是满心喜悦，上次论功行赏，就他和僧格林沁得到的彩头最大，盼望多年的世袭罔替的铁帽子终于戴上了。

与三人一一见礼寒暄，易知足才伸手礼请三人进屋，落座后，他便笑道：“区区一个推行新学，不至于如此劳师动众罢。”

曾国藩接话道：“下官这次确是为新学而来。”顿了顿，他接着道：“观广州、上海之新办大学，规模皆不小，一年获得学位之毕业生有三四百人之多，若是一省创办两三所大学，则一年就有千余左右。”

说到这里，他看向易知足，“如今大清缺乏通晓时务和新学的人才，朝廷亦愿大力鼓励新学，但朝廷名器，唯有珍稀才弥足尊贵，唯有严谨方显尊隆，若是泛滥，便无以动人心。

新学人才，亦是寒窗苦读十五载，给予功名太低，难以起到推行新学之目的，若是给予相应的举子功名，不出十年，举子泛滥，不仅朝廷将无赋税可收，原有举子也必忿忿不平。能否两省建一所大学？学位之获得也适当增加难度。”

两省建一所大学？易知足忍不住笑了起来，“广州、上海两地已经在修建第三所大学，江宁、杭州、福州、南昌、武昌、安庆等地的大学也已经破土动工，这还是因为目前受限于师资，但随着一届届的大学毕业生毕业，随着海外留学生归国，各省大学都会相应增加。”

说着，他缓缓伸出三根手指，“元奇计划，一省至少修建两三所大学，如此，才能满足对新学人才的需求。”

肃顺开口道：“国城兄也总的体谅一下朝廷的难处罢。”

“功名太滥，确非朝廷幸事，但不如此也不利于推行新学。”易知足缓声道：“可以折中一下，朝廷给各省大学每年一百举额，有志于功名者，取得学位后竞考这一百举额。”

“这法子好！”绵愉抚掌赞道：“一举两得，既利于推行新学，又避免功名过滥。”

曾国藩长松了口气，他着实没想到易知足会如此好说话，看来，之前都是朝廷妄自揣摩，元奇还真只是为了推行新学，他当即由衷的道：“镇海公此法甚妙。”

“各省科举三年才一百举额，新学却是一年一百举额，且是内部竞争。”肃顺笑道：“如此一来，人人都必然削尖了脑袋往新学钻，不过，这一百举额是不是多了点？一年五十如何？三年有一百五举额，不会影响新学的推行。”

易知足一副无所谓的神情，“培养新学人才本就不是为了让他们入仕为官，而是充实新兴的各行各业，一百也好，五十也罢，只要让新学有着莫大的吸引力，利于推行新学便好。”