“这个可能更小。”包令道：“清国沿海岛屿几乎都铺设了有线电报，咱们舰队一进马六甲海峡，就随时处于对方的监视之下，不可能有这机会，除非对方主动找咱们决战，否则应该连他们舰队的影子都看不见。”

见将话题绕远了，额尔金赶紧又扯了回来，“我觉的打天津的阻力是最小的，清国朝廷的八旗新军只有一半左右配备了米尼枪，而且，清国皇帝有可能不会放心让元奇军队大规模增援天津。”

会议室里一片安静，清国不是印度，就算是天津的八旗新军和北洋水师，那也是装备了数万枝米尼枪的，真要打天津，这一场战争甚至可能比克里米亚战争更为残酷，伤亡更大。

上海，镇海公府，长乐书屋。

易知足叼着烟嘴站在大幅的地图前一动不动，他同样在琢磨着四国联军首先会攻击什么地方？虽然目前还无法估计联军的兵力和舰队规模，但他心里清楚，有可能是空前的，甚至会超过克里米亚战争，毕竟元奇这次是将英国往死里得罪的，目前从英军在科伦坡的舰队规模就可见一斑。

赵文烈不知道他在琢磨什么，两张报纸看完见他仍然站在那里，忍不住道：“大掌柜，咱们需要防守的无非就是广州和上海，其他地方大可不必理会，因为经济危机的缘故，他们也不可能打持久战。

京沪铁路调兵方便，联军若是进攻上海，天津还可以大力增援，所以，将兵力侧重于广州便可，何必如此费神？”

“这是中规中矩的打法。”易知足闷声道：“如此部署兵力，对于咱们双方来说，都可能是一场罕见的恶战！这一仗打完，元奇也该元气大伤。”

这是准备冒险？赵文烈一个激灵，连忙起身踱了过去，道：“大掌柜该不会是想拿广州冒险吧，这可损失不起。”

“这不是在考虑有没有两全其美的法子。”易知足说着转过身来，“英法才经历克里米亚战争，官兵战斗素养，战场指挥，后勤补给，战地医疗救护等方面都有长足的进步，咱们却一直缺乏大规模作战的经验，如今两方的武器装备差距也不大，若是兵力相差不大的情况下，咱们未必有稳操胜券的把握，这一战，咱们可输不起！”

赵文烈迟疑着道：“大掌柜判断，四国联军的兵力会超过十万？”

“绝对不止十万。”易知足沉声道：“科伦坡的英军舰队就有四万兵力，这还只是海军。”

“大掌柜。”曹根生在门口略微一驻足就走了进来，禀报道：“槟城来电，对外有线电报已被截断。”

“战争快开始了。”易知足轻声道，略微沉吟，他才吩咐道：“电令，南洋所有电报观测点全部进入隐蔽状态。”说完，他又问道：“走白令海峡铺设的有线电报已经铺设到什么位置？”

“回大掌柜。”曹根生连忙道：“已经铺设到勘察加半岛，预计再有一年时间，就能铺设到美国西海岸。”

易知足点了点头，这事也急不来，勘察加至阿拉斯加一带这个时候应该快封冻了，明年能够开通就已经算不错了，“派人将这事知会伯驾一声。”

待的曹根生离开，赵文烈才问道：“大掌柜可有想出两全其美的法子？”

易知足笑了笑，道：“自己去琢磨，看看有没有两全其美的法子？”

“还真有？”赵文烈心里一喜，连忙起身前去看地图。