听的这话，张亮基心头一热，这几年他这个巡抚也真是窝囊透顶了，要钱没钱，要人没人，如今总算是看到了希望，略微沉吟，他拱手道：“大人，海军、水师都不可能长驻岳州，下官欲前往岳州安抚百姓。”

安抚百姓？琦善暗自冷笑，虽说体谅他的处境，但这也忒急了点，略微沉吟，他才道：“前些日子皇上的那道明发谕旨，采臣兄还记得罢？”

那道令东南各省督抚大为振奋的谕旨，张亮基岂能不记得？咸丰在谕旨中不仅是扩大了地方督抚的军权、财权，还有保举权！略微琢磨，他才道：“下官愚钝，还请大人点拨。”

琦善缓缓捻着颌下长须道：“光复湖南主要还是依靠南洋海军和长江水师，元奇素来反对各省在长江设立厘卡，采臣兄应该有所耳闻罢？再有，岳州府知府，采臣兄可有适合人选保举？”

岳州府知府的保举人选，什么意思？张亮基一琢磨，心里登时拔凉拔凉的，不在岳州设厘卡，哪里来银子？不能保举官员，哪有进项？他这个巡抚不依旧是个摆设？迟疑了下，他才道：“湖南久经荼毒，即便光复，也是遍地疮痍，百废待兴。”

琦善瞥了他一眼，冷冷的道：“如今易国城圣眷正浓，奏一本准一本，采臣兄不妨去青山镇试探一下。”

什么奏一本准一本，是弹劾一个倒一个！张亮基登时就哭丧起了脸，巴巴的苦熬了几年，好不容易看到了希望，一瞬间又破灭了，不过，他还是不甘心，当即拱手道：“下官这就去青山镇。”

琦善暗叹了一声，道：“岳州大捷，采臣兄不会空手去罢？”

张亮基一呆，他这个空筒子巡抚已经做了好几年，哪里还掏得出银子去犒军？脑子一转，他才道：“王爷和制台大人也会去罢？”

克复岳州，身为大将军的绵愉和湖广总督琦善自然不会没有表示，第二天就带着大量的粮食和猪牛羊鸡鸭鱼蛋之类的前往青山镇犒军，不过，他们在青山镇码头一靠岸，前来迎接的长江水师武昌镇总兵关有盛就迎上来禀报，易知足在半个时辰前乘船回上海了。

这节骨眼上，易知足居然赶回上海了？绵愉一行不由的面面相觑，该不会是出了什么大的变故吧？琦善连忙追问道：“出了什么事？”

关有盛道：“公爷应该给诸位发了电报的，隐约听闻是外交事务。”

外交？绵愉心里一跳，不会是朝廷与花旗国签约的事情暴露了吧？真要如此，可就麻烦了，易知足会不会一怒之下撤军？

在沿江东下的蒸汽炮舰上，易知足一遍又一遍的梳理着思绪，能让他在这节骨眼上返回上海的自然不是小事——马尼拉来电，发现英法联合舰队二十五艘战舰经南洋北上，目的不明。

说实在的，他如今是百思不得其解，英法已经对俄宣战，这个时候应该是无暇顾及远东才是，怎的英法联合舰队会突然出现在远东？

更让他忧心忡忡的是，他嗅到了第二次鸦片战争的硝烟，他怀疑英法联合舰队的突然出现是纯粹的武力威慑——就在不久前，他收到电报，英法美三国联合向南洋总理衙门投递国书，以《江宁条约》订满十二年为由，提出修约要求——中国全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。

对于如此无理的要求，他的回电是：坚决果断，不留任何回旋余地的拒绝！