申时早已过了，夏季不显夜里长，这会儿天还亮堂堂的，霞云蔚然穿梭于天幕间，西方红彤彤黄橙橙的两色交缠着，一行哨鸽拍翅而过，忽忽悠悠飘下几根絮絮的毛。

养心殿里掌灯的太监在檐下忙活起来，挑着杆儿往钩子里挂宫灯。“皇后主子到了！”有人叫了嗓子，这起人旋即加快手上动作，不一会儿都拱到前院帮衬去了。

庭院里安静无声。

半盏茶的功夫过去，忽地打花圃旁草丛堆里，传出作作索索老鼠搬家一样的动静。

湘宝费劲地推开石门，她倒要看看这暗道究竟通往哪儿，本来是害怕极了，但人的害怕有限，恐惧到了极致难免生出愤怒的情绪，这条暗道长得她心慌！在里头摸黑走了不知多久，什么也见不着，没有活物，连老鼠蟑螂也不见——

她是自作孽，自己认了，可她还真就打心底里好奇起六皇子书房里这暗道是要通向何处。

湘宝弓着腰在腿肚子上揉了揉，这累的，比在甬道里罚跪还辛苦，脚丫子都麻木了，难道是六皇子的老相好住的地儿？可也不对，她估摸着自己没出紫禁城，宫里除了皇帝就是皇后和宫妃，六皇子看着是极其靠谱的正人君子，怎么能干出偷老子爹女人的事情来……

是自己思想肮脏了罢！湘宝疲倦地从膝盖高的石门里爬出来，恍惚有钻狗洞的错觉。

她警惕，前方一丛丛的草，五彩的花叠着花儿，心知这是个院子，不敢轻易站起来行走。荷花大缸挨着自己不远，拿眼往四周打量了一圈，连忙手脚并用爬到了大缸后猫着。

但见前方殿宇憧憧，斗拱宏大，广檐张扬地扎向天空，这份规制，难道这里是乾清宫，养心殿？还是坤宁宫？

她惊心自己猜测的全是帝后的住所，心就凉了半截，六皇子平时若是偷着来可以，大不了走着出去，自己不成啊，这下要了亲命了。

垂花门后走出两个太监，当先一个长得五短身材，其貌不扬，眉毛更是竖着，叉了腰手指头恨不能戳到后面人鼻子上去，“你算哪座庙的，跟我媳妇儿满脸跑眉毛！知道么，我要去求六皇子了，殿下没准儿一点头，就把桃子许给我了！”

桃子？桃子怎么被俩太监惦记上了？湘宝吸了下嘴巴，全神贯注听起了壁角。

后边那位也不是个善茬，往地上吐了一口，骂咧道：“你这嘴该剐一剐了！怎么着？说话这么浪？什么就你媳妇儿了，我也喜欢桃子，干你屁事！”人急了悬梁，狗急了跳墙，大不了他今儿就投奔六皇子去，反正瞧着皇位也是六殿下的，谁怕谁啊，谁去晚了谁是孙子！

两个太监大约身上没切干净，还在当着差事呢就为个女人争得脸红脖子粗的。

湘宝摸了摸下巴，脑海里幻化出桃子姐姐的脸蛋儿，嗯，是个清秀佳人，气韵最上乘了，平日大牙和茉莉这对活宝吵嘴，她就在边儿上老神在在嗑着瓜子看热闹，最后把俩人都贬一通，最有趣不过。

李全被孙汪卫臭不要脸的模样气得光火了，一蹦纵了起来，像是要上手，“你趁早别跟我争，如今成日跟个发春的大猫似的要往承乾宫里钻，你原先不是上赶着讨大皇子欢心么——”

“少啰嗦！”孙汪卫捞起了膀子，“再叽叽歪歪，我大嘴巴抽死你！”

两个人扭打着进了耳房，湘宝趁机从大缸后爬了出来，吁出一口气。

这世上真是什么人都有，她还以为太监们六根清净，至少像和尚一样不对姑娘动心思，原来不是。不成，要是这回自己能全须全尾回去，她得把这事告诉桃子，和太监结夫妻对食根本不是人过的日子，要被他们算计成了，桃子的下半辈儿就全毁了。

湘宝在院里悉悉索索走了走，很快就确定这儿是皇帝的养心殿…！六皇子真厉害，各种意义上的……

她正琢磨着怎么出去，冷不防抄手游廊另一边徐徐步出两条人影，看那明晃晃绣着金龙团花纹的服饰，皇帝无疑了——

旁边金钗凤步摇的女子宛然唤道：“皇上，这会儿暑热未消，您圣躬才康健些，怎么非要出来走动呢？”

湘宝听声音就辨出这女子是皇后，她脚下一缩，使出了平生最快的速度翻进了扶手下，也是仗着身量小，不然换个五大三粗的等不到她藏起早就被揪出来了。

帝后的不睦是出了名的，不过两人曾也有过一段恩爱的时候，那还是大婚后不久，皇后回想起来，微染细纹的凤眸浮起丝缕笑意，扶住皇帝的手笑道：“我近日老做梦，梦见咱们年轻那会子，您这人呐，就是个油嘴子，说什么都能引我发笑……”

皇帝也笑起来，确实是有那段时光，只是后来他便宠爱起淑妃，冷落了发妻。这一回，太子的事——