曹操灭袁术后，在与袁绍激战的同时，以超前的战略眼光，委派刘馥为扬州刺史。刘馥单马赴任，笼络大族，招抚民众，整顿吏治，兴办学校，教化人民，兴修水利，典农屯田，发展经济。“数年中恩化大行，百姓乐其政，流民越江山而归者以万数。于是聚诸生，立学校，广屯田，兴治芍陂及茄陂、七门、吴塘诸以溉稻田，官民有蓄”。当地经济得以恢复发展，曹操政权在淮南的统治逐渐得到巩固。

扬州刺史的治所原在近江的历阳，由于过去靠近孙吴的统治中心，一直以来都受到孙吴军队的严重威胁。为改变这一不利态势，刘馥请示曹操同意后，大兴土木，重建被袁术破坏殆尽的合肥，修葺旧城，建造新城，将扬州州治西移至此，该州常备军队也驻扎此地，还储存大量的作战器械。“又高为城垒，多积木石，编作草苫数千万枚，益贮鱼膏数千斛，为战守备。”刘馥积聚的经济、军事力量，为后来合肥以及淮南的固守奠定了坚实的基础。

吕蒙在出发前在孙权面前夸下了海口，说七天内定要攻克合肥。但是如今已经进攻了五天，竟然不得寸进，合肥岿然不动。他见进攻受挫，勃然大怒，不顾天降大雨，以车轮混战之法，将各门军队分为几个梯队，轮番进攻。

经过孙吴军数日的激烈攻击，加上大雨滂沱，合肥城墙多处崩塌，形势十分危急。张喜、蒋济见势不妙，亲自督战，组织守城预备队生力军及时增援，猛烈击退孙吴军，发动民壮搬运砖头、草、棕榈叶迅速修补城墙，夜晚则点火照亮城外，观察敌人的动态，严阵以待，加强防备。

吕蒙数次功亏一篑，伤亡惨重，恨恨而退。

就在张辽出发的这一天，大雨不再，天已放晴。

江风呼啸，波涛汹涌，大纛飘拂，天色阴沉。

巢肥运河的一艘楼船，这是吕蒙的旗舰。天刚刚蒙蒙亮，江东军大营、船队便响起了凄厉苍凉的号角声，旗舰上人来人往，将领云集。

一夜难眠的吕蒙早早起来，端坐在旗舰帅厅的虎皮大椅上，眼圈发黑，神情严肃，满面寒霜，脸色阴沉。

在点卯完毕后，吕蒙凌厉地扫视了一眼众将，怒气冲冲喝道：“吕蒙有幸得主公重用，率大军进攻合肥。合肥守军势单力薄，守备羸弱，天降大雨助我江东，本来以为定可一鼓而下。不料张喜、蒋济两贼早有防备，军械足备，城墙坚厚，全城军民同仇敌忾，顽强无比，致使吾军不得寸功，反而折戈城下，伤亡已达三千有余。诸位将军深受主公厚恩，当身先士卒，亲冒矢石，努力向前，立下盖世之功，不失封侯之位。”

吕蒙眼睛寒芒闪动，脸色阴森，冷冷喝道：“然而，如有怯懦不前贪生怕死者，休怪吾尚方宝剑不认得你们！”

话音刚落，吕蒙“嗖”的一声，拔出孙权赐给的尚方宝剑，剑光凛然，灿若秋水，令人望而生畏。

众将不禁怵然一惊，面带惧色，一个个正襟危坐，神情严肃。