诸将兔死狐悲之下，集体跪地求情，夏侯渊见众怒难犯，便顺驴下坡，作了个顺水人情。

然而，死罪可免，活罪难逃，夏侯渊下令重打了乐进二十军棍，收其武卫营部督印信，亲掌其军。

命令乐进率本部两千人马，先行进驻当阳通往襄阳之关隘重镇——青泥口，防止汉军占据断了大军归路。

在汉朝，“假节钺”代表皇帝的出行，凡持节的使臣，就代表着皇帝亲临，象征皇帝与国家，可行使相应的权力。武将“假节”的话，他在战时状态就不必左请示、右汇报，可以直接斩杀自己军中触犯军令的将校士卒。在君王所有的授权方式之中，“假节钺”的规格是极高的。拥有了“假节钺”的权力，不但可以随意斩杀触犯军令的士卒，还可以代替君主出征，并拥有斩杀节将的权力。

持“假节钺”出征的夏侯渊，实际上是假（假，意为代理）曹操的权力，可以自行诛杀二千石以下的官员。而乐进不过是比二千石的将领，夏侯渊完全有权将其斩杀。

汉军夜袭的卑鄙行径和猎杀士卒的残暴行为，引起了曹军诸将的无比愤慨，他们群情激奋，众口一词，极力主张与汉军决一死战。

夏侯渊看到众人情绪激动，慷慨激昂，义愤填膺，深觉军心可用。毕竟军中粮草无多，已经不足支撑三天，如果再迁延时日，后果将不堪设想。

于是，夏侯渊决定集中北军主力与南军一决雌雄，做出了如下部署：曹纯率五千虎豹骑为先锋军，张郃、牛盖率中垒营及本部等军一万五千为左翼，李典、薛悌率中坚营及本部等军一万五千万为右翼，夏侯渊与郝昭率武卫营等军两万为总预备队，总兵力共五万五千。

定于莅日，挥军南下，与汉军主力决一死战。

夏侯渊的意图十分明确，留徐晃领本部两千及中坚营三千共五千人马留守营寨，保护辎重粮草，其余大军孤注一掷，全部正面攻击。

当晚就差人往南军大营送去战书，约定次日清晨辰时在当阳草原决战。

南军方面，诸葛亮接到夏侯渊战书后，迅速召开军司马以上全体军官会议，结合乌桓兵细作送来的情报，有针对性的作出如下部署：

雷龙营假都督、副将赖恭，监军伊籍、长史夏侯篡、主簿樊建，统领建信部军司马郝普、假司马何宗，安汉部军司马杜普、假司马赵祚，秉忠部军司马梁大、假司马张爽麾下六千野战军，辅以五千郡兵、五千民兵共两万总守当阳大营。