每年擂台司仪定是霞凌阁的大红牌，对于去不起霞凌阁的穷人家，也是一睹其风采的机会。而今年司仪正是繁斐，韩玉在一旁又被勾去了半个魂。那夜与繁斐约定杏榜公布后再见，这已有半月时日，韩玉早就相思成灾断肝肠了。重涵不禁看着直摇头，却又忍不住想，如果钟承止突然不在自己身边了，自己又会如何，会不会如韩玉这般没有出息。

内场内圈这等最好位置都有桌有椅，桌上还放着热茶、瓜子、核桃，若要更好的糕点或来点酒可就得花银子了。重涵叫了些糕点，没叫酒，几人一边吃茶一边等着开场。平安则在桌子上啄着钟承止给他剥开的瓜子仁。

未时，霞凌阁先在擂台上表演了一段舞蹈，这也是穷人家平日难以得见的，远近掌声雷动。舞蹈后繁斐走到擂台中间，报了参加擂台的各位选手大名与来历。

这些人是提前报名的，有寻常百姓，有城内小兵，有所谓某某派某某门人，也不乏有纯粹凑热闹的，反正参加无门槛也不花钱。不过在开擂台的前几日，霞凌阁会试下选手身手，要确实有点本事才让上台，也是避免太胡闹的混进来。

另外擂台一侧有一香台，若一注香时间里没过到两招，则不出手那边为败，皆不出手就都出局。霞凌阁的黑衣男侍便会从不知何处直接跳到台上把选手领下台，不管其乐不乐意。

提前报名的选手会被抽签分组对抗。其他有想打擂的随时可直接跳入场中挑战。每年都有本不想参加的人在下面看得兴奋不已而临时上台，这类水平多半不低，往往能掀起整场的高|潮。

第一轮同场四组同时比赛，第二轮开始便一场一组，才是正头戏了。

霞凌榜的文武擂台其实都处在较为特殊的位置。例如文榜，虽偏重不同，但如何能与殿试金榜相比？在风华榜上拿个第一主要能在寻常百姓里多一点名声，成一种谈资，不会有绝对权威之感。但出个状元，那大家的惊叹敬佩就完全是另一层面。

就如一个寻常百姓的小生活与上面究竟谁掌政权根本无甚关系，哪天突然宫中政变帝位易主，只要不生战事，大家一样想的是今日吃啥，明日要否需晒下被子。科举那是天家事，这霞凌阁擂台才是百姓事。

武榜同样，把视野放在世间格局暗潮涌动的真正高手，或一心攀越武道巅峰的世外高人，多不会出现在此等擂台。倒是哪家镖局想拉点生意，镖师来打个好成绩便乃最好的广而告之。于是哪哪镖局的意气之争真有不少来披靡擂台解决的。

但若要说霞凌榜影响小，又绝非如此，满大华百姓可能不关心今科状元是谁，多数人从榜眼开始连名字都叫不出。但霞凌四榜谁在上面却几乎无人不知，甚至连身世、年纪、样貌、婚否、有过何等事迹都被街头巷尾八卦了个遍。