重涵周围的这伙公子哥，部分为三品以上大官子弟，能以荫监生进国子监，不用乡试即可参加会试。剩下四五六品官的公子虽然有些也年纪轻轻即中举，但对于权贵考个乡试，即便不想刻意作弊，往往各大省城的官儿都自觉放着过，谁也说不清楚里面水份多少。

而且才子多出在官富人家，是因为从启蒙便能受到良好教育，又无需为生活烦恼，每日只用专心读书不作他想。钟承止这种无名百姓，捐个秀才还好说，中举必然有真才实学。不过即便如此，三年一次科举，每次试子数以万计，进士就那么几百个，多少人从少年郎考到白发翁还是个举人。故尽管重涵早前觉得钟承止这么年轻即中举定不一般，还真没认为就能金榜题名。

可这几日下来，重涵却发现钟承止满腹经纶，才华横溢。这数日实际全在笑侃闲聊，并未用心向学，但凡往大了聊，钟承止都能引经据典，出口成章，绝非池中之物。自己对重绥温、重熔信口胡诌的话倒成了真了。

少年心性最经不起激，几日下来，重涵倒开始认认真真读书做起文章来，还着魏老请了早前在京城教自己的老先生来家里作答，唯恐考不出个像样成绩。后来干脆叫了李章过来，三人时而辩策，时而斗诗，时而围攻先生，不亦乐乎。

半月过去，二月初六，拿准考证的最后日子。

十几日下来钟承止的伤已大体痊愈。重涵的准考证也一直未拿，专门等着同钟承止一起去取。魏老备好马车，与钟承止、景曲、重涵三人一道往贡院驶去。

来到贡院，几人都没想到的是，门口居然排了长长的队。压着最后一天来的人还真不少，其中很多人背着行囊。想想也是，京城的试子正常早就取了证，这拖到最后一日的定是远道而来。坐着蹲着站着的各位试子已在贡院门口盘了个蛇阵。

拿证不单要核对证件容貌，还要在准考证上写好该考生现在面色、身高、发长有无残疾等，每人都须花去不少时间。若站队尾老实排队，估计都下午去了。重涵正在寻思着看来得走后门插队，却见到钟承止在那饶有兴趣地左顾右盼。

平安鸟不知何时也飞了下来，站在钟承止头上，东张西望。钟承止穿着重涵专门吩咐魏老定制的衣裳，不管面料、绣活、做工、款式具是按着最好的来，还配全了配饰发簪。走在阳光下，绸面绣纹反着细光，加之钟承止的体型容貌，头上还顶着一鸟，身侧还跟着高大英气的景曲，实在是显眼至极，所过之地所有人都转头以视。

重涵赶快把钟承止叫了回来，想说这要开后门插队的，还是低调点好。

魏老显然早有准备，直接叫三人跟着他走，原来事先招呼过，俩人的准考证已备好，从偏门进去按个手印便能拿走。

可这队实在太长，居然就排到偏门那去了。一行人走到偏门附近，却见到门口围了一圈人正在吵架。原来前面还有个走后门的，却被旁边排队的试子围攻指责。这下四人进去也不好走也不好，便先站在不远处看热闹。

待重涵定睛一瞧，这前面插队走后门的，居然是他的死对头——李宏风。