所谓相扑是指两人在土表中角力的一种格斗技，一方将对手扳倒或推出土表外即为胜者。一般人只要提及相扑就会自然而然认为它是东倭的国技，其实虽然相扑在东倭文献中最早可溯及至距今约一千三百多年前，但直至明治四十二年时东倭才将相扑定位在国技这个地位上的。

相扑被誉为东倭国粹，亦称角力、角觝。始见于《东倭书纪·垂仁纪》。奈良时代以后兴盛。

养老三年朝廷设拔出司（后相朴司）。平安时代，每年7月有相扑节。镰仓时代以后作为武士的武技而在武士中盛行。17世纪末，出现营利性职业相扑。江户时代盛行职业性劝进相扑，江户成为全国相扑中心。明治维新时一时衰落。昭和初国粹主义抬头，相扑再兴。战后在东京、大阪、福冈、名古屋均有相扑场。作为群众性体育活动，至今在各地民间仍颇为盛行。

相扑与东倭神道教一样源远流长。在现代，仍存在许多传统仪式相扑最基本的规则：选手在对手之前触地或者比对手在轮次中触地次数多为输。选手之间纠缠经常持续几秒钟，有时会到一分钟或更长。每年东倭会举办六场相扑比赛。每次15天。三场在东京举行，其余则在大阪、福冈和名古屋相扑最高级别：横纲是相扑的最高级别。一旦选手到达横纲级就不能再输。如果他的成绩开始变差，就希望他退役。

东倭《相扑之始》一书说，东倭的相扑来自于唐朝时期的华夏。东倭体育百科全书记载：“东倭的相扑起源于唐代的华夏。东倭历史考古学家池内宏和梅原末治合著的《通沟》一书也说，东倭的相扑同华夏安东省辑安县出土的3～5世纪古墓壁上的角抵图极相象；同华夏唐宋时代的相扑比赛形式和规则也近似。

相扑运动员的培养依靠“部屋”。东倭相扑协会下设四十九所部屋，部屋的最高领导叫“亲方”(即师父)，亲方一般由退休的著名力士担任，他对相扑协会负责，同时教授弟子学习相扑技艺，每年从全国小学生中选招学员，一旦选中，只要家长同意，吃、穿、住全由部屋负担。小学、初中是义务教育，学费、书费由国家负担，高中以上的一切费用则由部屋负责。

部屋培养学员少则几个，多则上百人。未来的相扑运动员每天要吃十分丰富的相扑火锅，相扑手的过度肥胖是填鸭式的过量饮食吃出来的，但他们不是吃油腻腻的脂肪，而是靠独特的食品结构，科学地摄入蛋白质。同时，还要长时间的午睡。不过，一旦退出相扑，体重会大幅度减轻。相扑运动员训练严格，运动量很大，由于对抗激烈，运动年龄不长。在东倭，相扑迷相爱好者很多，但参加相扑运动的专业运动员现在只有8000多人。

大多数优秀选手都是在18-35岁之间，经过严格训练的运动员。他们为赢得身体上的优势除了消耗就是吃大量的食物，并且吃饭后再睡觉。初学者居住在相当严格的专门相扑室内。

作为东倭人的国技，相扑自然得到了很多东倭人的喜爱，有很多东倭人以自己新家建成之时能收到一个相扑选手的名片为荣！两个胖胖的相扑在一个圆环里进行一场肉搏战，感觉实在很好！两个相扑运动员装束很简单，只在腰间系一条“兜裆布”以遮住下身。

这可能有些不雅！但这确实是相扑运动的专用运动衣，在东倭，有很多的相扑都是乡村一些家里贫寒的子女，从小就接受相扑部屋的教育，以此达到出人头地的社会位置！据说每天相扑的运动很少，以保证自己能够永久保持肥胖的身材，因为在东倭的相扑比赛中，是没有若干级别的，只有靠相扑运动员自己能够膀大腰圆。

所以东倭的相扑男选手，越膘肥体胖当然也就越有利，所以为了尽量长胖，男相扑选手每天除了饱餐两顿饭以外就是长时间的睡觉，期间只进行短时间的训练。

职业相扑手必须体型高大魁梧，二十岁之后要求身高一米七五以上，体重一百二十公斤以上。一流的相扑手最后有巨大而呈梨状的躯体，他们具有如此身型和力量，其实与饮食有着密切的关系，惊人的食量大约是正常人的十倍。