黑龙堡位于黑鳞城的中心，但它的周围，却算得上是荒无人烟。以城堡为中心，一队队士兵面无表情地在四周巡逻。

这是冰眠季中罕见的一个艳阳天。白云退散，冰雪消融，温和的阳光暖融融地打在每一个人身上。

在一大块空旷的场地里，一个个穿着轻质盔甲的士兵正挥舞着手中的武器，在统一的口号下机械性地重复着几个动作。他们中的大多数脸上稚气未脱，脸上的汗滴使得他们的面庞在阳光下泛着光。

这是练兵场。许许多多满怀一腔热血的青少年和为了混口饭吃而来的闲人在此汇聚。

白晓因为阳光而半眯着眼，目光投向正在努力练习的新兵们。

最近局势比较不利，所以他没有离开过黑龙堡，每天都窝在自己的房间里看书和做些小实验什么的。不过有时他也会对这种老年人生活感到厌倦，于是一路溜达到了练兵场。

“你们几个人的手法不对。这样握，时间长了手腕部会留下隐患。”

一个严肃平板的声音不时在场地中响起。那是一个高大的男人，身上穿着略微发旧的盔甲。虽然他的声音很严厉，但他的五官却称得上柔和，微淡的眉毛和总是略微上翘的嘴角与行为形成鲜明对比。

“这些细节，我不是没有说过，你们却忘记了。”他的神情似笑非笑，声音却毫无温度。

“这个……不是……”

几个年纪尚幼的新兵无措地看着他，怯懦地开口。

“不要狡辩，我不是在问你们问题。”男人开口打断，“没有达到我的要求，所以罚你们多练习五百次挥击动作，标准的。有一次动作不标准再加一百遍。”

“……”听到他的话，一个新兵似乎张了张嘴想要说什么，但最终还是低下了头。

“咻——咻——”

长剑挥过空气划出的声音又响了起来，络绎不绝。几个新兵一言不发地开始练习起来。

白晓站在一旁默默看着。

“少爷。”男人转过身，看到了他，低头说道。

“涸木。”白晓对他微一点头，“这一批新兵有多少人？”

自从发现自己对正常人的世界一无所知之后，他开始学着多说话、多提问题。

“……”涸木愣了一愣，似乎没想到少爷会主动开口问话。

“这批有五十三人。”他答道，随即又补充了一句，“不过真正能够成为合格的士兵的人……估计不超过三十个。”

“……为什么？”白晓有一点兴趣，他以前没怎么了解过这一方面的内容。

“我们的士兵，是要驻守帝国边境，抵御自凛冬森林而来的敌人的，所以标准很高。如果没有足够强大的身体和心理素质，到了抵御兽潮的战场上，是毫无用处的。”

“所以……”不合格的人是炮灰吗？

“对。”涸木自然知道没有说出口的话是什么，点点头，“不过……这次估计再多的人也没有必要了。”

白晓知道他所说的是不知何时会打来的幽影花和红磷。

面对一位一环正式巫师和一环正式术士，再多的普通人也毫无意义。