祁瑞仓曾经在榆北担任招商局副局长，亲身参与了榆北老工业基地振兴的过程。后来，他回到国家发展研究中心，与同学丁士宽一道，提出了一套关于老工业基地产业转型和产业复兴的理论，提出了政府引导与市场竞争相结合的老工业基地治理策略。

由于祁瑞仓与丁士宽提出的理论中强调了政府在产业复兴中的作用，这一理论在西方颇受争议，一部分自由主义经济学家强烈地抨击这一理论，认为唯有完全自由的经济才是产业复兴的保障。

金融危机的来临，对信奉“斯密教条”的自由主义经济学派是一次沉重的打击，而所谓“祁-丁产业振兴理论”也就越来越受到了主流经济学界的认同。“生锈地带”的地方政府原本将本地的产业复兴寄希望于梅普的政策，但随着中美贸易战陷入僵局，美国由咄咄逼人逐渐转向左支右绌，大家开始意识到，或许中国的经验是更为可贵的，毕竟，中国有着北方老工业基地振兴的成功案例。

祁瑞仓正是在这样的背景下，被底特律市政府聘请过来为底特律号脉的。

“底特律作为一个老工业基地，它的衰败有全球产业转移的原因，也有自身产业更新不及时的原因。一个工业基地，不管它曾经如何辉煌，如果不能与时俱进，紧跟世界新技术潮流，发挥自己优势，弥补劣势，那么它的衰败就是不可避免的。”祁瑞仓说。

“祁先生，我能不能认为，你的这番评价，其实并不仅限于针对底特律，而是针对整个美国。”另一名记者问道。

祁瑞仓微微一笑，说道：“你要这样理解也可以。美国到目前为止仍然是一个世界工业强国，美国的航天、航空、半导体、生物制药等产业，仍然是世界领先的。但是，如果我们往回倒退50年，我们可以看到底特律的钢铁、机械、汽车等产业，也是世界领先的，可现在这种领先优势到哪去了呢？今天的世界，技术进步一日千里，任何一个国家如果自恃技术先进，懈怠保守，就会很快被时代抛弃。而如果这个国家不思进取，一味希望通过打压其他国家来维持自己的领先地位，它的结果只能是自取其辱。”

听到祁瑞仓这样说，一位听众举手说道：“祁先生，你说的是梅普总统发起的美中贸易战吧？就在今天上午，由中国政府派出的高级别贸易代表团，已经在冯啸辰先生的带领下，抵达了华盛顿。梅普总统亲自接见了代表团，并表示了希望能够通过谈判解决贸易争端的诚意，你认为美中之间有可能达成令双方满意的协议吗？”

“中美之间，和则两利，斗则俱伤。我本人就曾在美国留学，对美国有很深的感情。我认为，美国是一个伟大的国家，中国也同样是一个伟大的国家，我不希望看到这两个国家互相争斗。太平洋足够宽阔，完全能够容得下中美两个大国，我们有什么必要开启这种无谓的贸易争端呢？”

祁瑞仓饱含感情地说：

“事实上，中美之间的产业结构是存在互补的，中国需要美国的农产品、能源产品和高技术产品，美国也同样需要来自于中国的工业品，包括梅普总统声称的复兴美国制造业所需要的工业装备。如果我没记错的话，底特律的桑迪公司，上个月刚刚从中国引进了一套1700毫米热轧机，据说这是梅普总统亲自签字同意引进的，这充分说明梅普总统也清楚中美合作的意义，我想，他对冯啸辰先生率领的中国高级别贸易代表团所释放的诚意，是由衷的。”

“的确如此。”坐在旁边的底特律市长点头说，“我们要复兴底特律，许多工厂都需要更换设备，而相当一部分设备是需要从中国引进的。对了，祁先生，说起桑迪公司刚刚从中国进口的1700毫米热轧机，我有一点不太明白。据说中国的制造商在发运这套轧机的时候，向桑迪公司免费赠送了20个抽水马桶，这是一种什么象征吗？”