玉米、土豆和番薯作为高产耐旱的优良植物，只要有了这三样，那么以后张三打到哪里，就能迅速的稳定民生，使得百信不仅有足够的粮食吃，还能供应军队所需。

橡胶树也是一种战略资源，现在琉球正在逐步走上机械化的道路，各种加工机械，水力机床正在朝着全面化复杂化推进，但是动力是也只有人力、畜力、水力、风力等几种。

现在大量的奴隶的使用还显示不出这种生产力的瓶颈，但是只要在这样高速发展个一二十年，那么新的动力一定有迫切的需求。

而一颗橡胶树从种下到能割胶至少需要十年的时间，所以张三不可能等到这边需要用橡胶了那边再去美洲找橡胶树，所以这支探索舰队就变得非常有必要了。

探索船队有两万石商船两条，一万石东海级战船两条，一万石商船两条，这样六条船，携带海军陆战队一千人，水手一千五百人，还有船匠、木匠、铁匠、矿石专家、医生等等随船人员。

船只会从淡水港出发，到达镇倭岛，然后一路往北到达北海道岛做最后一次补给，沿着千岛群岛、阿留申群岛到达美洲，到达美洲之后一队在采集到相应的物品之后立刻返航，另外一路向南一直探索到智利南部。

这次远航除了需要收集的植物之外，遇到金矿、银矿、铜矿也会标记下来为以后的开采做准备，并且遇到印第安人之后尽量保持友好，千万不能让他们看出来将来想抓他们当奴隶。

这次远航一个来回至少需要八个月，所以这样一支队伍需要一个有勇有谋的将领带领，本来闻焕章是很愿意去的，因为张三曾经跟他说过地球是圆的，他非常想亲自求证一下，不过他太忙了，没有时间。

最后选来选去，张三决定派霍廷恩带队前往，作为较早跟随张三的一批人，他老子又掌管着威远镖局，张三对他们一家还是比较信任的，但是他老子的底子太厚，张三也不敢让他在军队离发展太快。

于是这几年霍廷恩先是在义学教书，然后又调任到海军学校，陆军学校，最后又调到禁军训练营，一直都干着教书的活计，小伙子倒是很有理想，多次请求去一线。

张三后来一想这老是这么压制也不是办法啊，再说这一直干教育马上不就是桃李满天下了？那加上他爹的势力，那不就更加盘根错节？