如此结果无疑是令人惊愕的，与堪萨斯酋长的常规赛发展轨迹不谋而合：

赛季九连胜开局领跑全联盟之后，却在剩下七场比赛之中输掉了五场，仅仅只是击败了华盛顿红皮和奥克兰突袭者两支弱队而已，面对强敌的比赛全部落败。其中还包含了一个尴尬记录，除了主客场双胜奥克兰突袭者之外，面对同区死敌丹佛野马、圣迭戈闪电，主客场所有的分区内战全部落败。

是以，堪萨斯酋长也被誉为是“实力最虚”的季后赛队伍不是最弱，而是强强交锋之中仍然没有能够证明自己的空虚，最终，球队也以一种近乎惨烈的方式结束了今年的赛季。

印第安纳波利斯小马的胜利，再次让全联盟迎来了“吹爆”拉克的风潮，甚至不少专业分析评论员们早早地开始惊呼，“又一名精英四分卫的诞生”。

这就是状元秀和落选新秀的区别。陆恪花费了三个赛季不断证明自己，其中还包括了超级碗的一次登顶，但联盟对他的赞誉依旧有所保留，因为当初他是落选新秀，根基不稳，还需要更多时间证明自己；但拉克是天之骄子，从大学时期就不断被看好，以状元秀身份进入联盟后，现在每一次出色的表现都在进一步证明球探和分析评论员们的“眼光正确性”，轻而易举就可以赢得大量的追捧与肯定。

现在，早早就有人开始猜想：“今年的超级碗对阵是否可能出现‘拉克vs陆恪’？”仅仅脑补一下就有些按耐不住激动了。

但无论是拉克还是陆恪，接下来都还有两场硬战需要完成，现在就前瞻超级碗，着实太早，至少可以等待分区赛结束之后再说。侧面也可以看出，业内人士们多么期待着拉克的崛起因为陆恪时时刻刻在证明着他们的错误，而拉克则时时刻刻在证明着他们的正确。

第二场外卡赛，“辛辛那提猛虎vs圣迭戈闪电”。

安迪-道尔顿加盟辛辛那提猛虎之后依旧表现出色，连续第三个赛季杀入季后赛，十一胜五负的战绩与印第安纳波利斯小马、堪萨斯酋长保持一致，并且在常规赛之中击败了匹兹堡钢人、绿湾包装工、新英格兰爱国者、巴尔的摩乌鸦、印第安纳波利斯小马等一众强队，还包括了常规赛第十三周击败了外卡赛对手圣迭戈闪电的胜利，这也让联盟普遍看好球队的季后赛前景。

圣迭戈闪电也同样不是软柿子，菲利普-里弗斯始终被认为是联盟最为低估的四分卫之一，他的能力甚至比本-罗斯里斯伯格、乔-弗拉科等人更加出色，今年常规赛面对着五胜七负的局面，却以一波四连胜赛季收官，最后时刻惊险杀入季后赛这四场胜利包括了击败丹佛野马、纽约巨人和堪萨斯酋长。在外卡赛之中，诸多分析评论员都认为这是一支充满未知的球队。

事实也证明了这一点。

上半场，两支球队平分秋色、不相伯仲，中场休息时，辛辛那提猛虎以“10：7”的比分取得了小小领先。

但下半场却风云突变，安迪-道尔顿瞬间就陷入了失误的泥沼，两次抄截和一次掉球的糟糕表现让辛辛那提猛虎惨遭零封；而状态也没有达到最佳的菲利普-里弗斯则依靠着老道的经验稳住了场面局势，破天荒地以地面进攻和防守组施压逐渐掌握了主动权，稳扎稳打地斩获了二十分，轻松赢得了胜利。