上赛季，亚特兰大猎鹰在外卡赛之中全面哑火，仅仅只通过防守组制造了一次安全分，得到了两分，这就是全部了，莱恩在全场比赛中41传24中、199码，没有达阵也没有抄截，全场比赛几乎隐形；本赛季，莱恩终于通过一场酣畅淋漓的表现，为自己正名。
而绿湾包装工则连续第二年倒在了分区赛之上，去年输给了开挂的伊莱-曼宁，今年则输给开挂的马特-莱恩，即使阿隆-罗杰斯自己也开挂，但防守组在关键时刻的疲软以及特勤组在细节方面的不足，终究还是让他们输给了对手。
分区赛开始之前，“体育画报”一直在努力地描绘渲染着“四大精英四分卫进入联合会决赛”的美好蓝图，虽然这主要还是为了捧杀陆恪，但不可否认的是，那些中立球迷们纷纷都开始期待起来，仅仅只是在脑海里想象一下就无比美好。
理想是丰满的，现实是骨感的。率先出战的两位精英四分卫双双输球，那些不切实际的梦想立刻就化为泡影。
现在摆在球迷面前的则是另外一个问题：休斯顿德州人的马特-卲布是否具备了掀翻汤姆-布雷迪的可能？而西雅图海鹰的拉塞尔-威尔逊是否能够一黑到底击败陆恪？
认真回想一下，中立球迷们的发热大脑就渐渐平复了下来。显然，作为二年级生的陆恪，现在就被称为是“精英四分卫”，还是为时尚早，与超级碗冠军戒指无关，而是与多个赛季的平稳和连贯表现有关——
此时人们才意识到，卲布和布雷迪之间的实力差距相对明显，而陆恪和拉塞尔则依旧都是联盟新人。
卲布是2004年进入联盟的老将，曾经在2009年进入过一次职业碗，但去年却因为伤病而赛季报销，主力四分卫的位置由新秀四分卫t-j-叶茨（t-j-yates）占据，今年伤愈复出之后重新夺回首发位置，并且奉献了职业生涯最佳表现。
如果不是大曼宁的存在，今年东山再起奖应该就是卲布的了。
面对布雷迪，卲布也不是没有机会，德州人队的防守组将决定比赛的走向。尤其是在两位老将对决的横向比较之下，陆恪和拉塞尔的年轻就越发凸显了出来。
一个是二年级，一个是新秀，相对而言完全就是刚刚进入联盟的“粉嫩”新人。
但是，因为过去两个赛季陆恪的表现着实太过惊艳，而且太过老练，以至于人们总是认为，他似乎已经在联盟之中打滚了十年一般，于是，当“体育画报”开始炒作的时候，想法自然而然就发酵了开来，现在才终于冷却下来。
大曼宁输给了弗拉科，罗杰斯输给了莱恩。那么，是不是布雷迪也有可能输给卲布？至于陆恪和拉塞尔，那么胜负就更加充满了无数可能，即使拉塞尔真的赢球了，这似乎也不是天崩地裂的巨大冷门，毕竟，在季后赛舞台之上，一切皆有可能，不是吗？
刚刚最后一名球迷的所言，就是这个意思，人人都在期待着顶级四分卫能够赢球，联合会决赛势必就将是火星撞地球，但陆恪远远还没有到炉火纯青、稳坐泰山的地步，面对分区赛的连续两场冷门，现在谁也不能百分百地断言胜负了。
李末年瞬间就明白了过来。
陆正则和江攸宁也心知肚明地交换了一个视线：在竞技体育之中，没有百分之百的事情，任何一场比赛都必然存在着百分之一的意外可能；但他们却不能放任这颗怀疑的种子生根发芽，否则对于今天主场气氛或多或少还是有所影响的。
只是，他们应该说什么呢？
“我们站在这里讨论，终究也就是动动嘴皮子而已，到底是什么实力什么水平，还是需要走上球场比试比试才知道，不是吗？”
耳边传来了一个清脆而明亮的声音，视线纷纷转移了过去，然后就看到了坎蒂丝那一脸灿烂而明媚的笑容。
“我们应该相信自己，因为九人是最团结的球迷，任何困难任何挫折都绝对不会轻言放弃，还记得那片金色海洋吗？还记得瑞恩-鲍德温吗？就连死神的脚步都必须退避三舍，这才是烛台球场的精神灵魂！我们的信念和我们的坚持，这才是最为重要的！”
坎蒂丝扬声喊到，她高高地举起了自己的右手拳头，“战斗不息！”
那一句熟悉而简单的口号再次响起，李末年和陆正则、江攸宁交换了一个视线，齐齐露出了大大的笑容，一起加入其中，然后周围的其他球迷们也陆陆续续地跟着呼喊起来，就如同一枚小小的石子扔进了湖面里，涟漪就这样开始泛了开来，最后激起了千层浪。
旁边过道之上正在前进的其他球迷们听到了如此口号，纷纷握紧拳头跟着一起高呼起来，只需要一声呼喊和一个眼神，就可以将他们彼此连接起来，凝聚成为一个共同体，然后一个个独立个体的脸孔就开始变得模糊，所有人都拥有同一个名字：
九人。
在这一刻，他们就是这片红色海洋的一滴水珠，在烛台球场激起了惊涛骇浪。
面对刚刚赢得了外卡赛士气正盛的对手，面对本赛季实力突飞猛进的对手，面对士气高昂勇往直前的对手……他们绝对不会胆怯和退缩。
不是因为他们本赛季成功双杀对手，而是因为他们是战无不胜攻无不克的一支队伍，无论站在球场另一侧的对手是谁，他们都将义无反顾地一往无前！单赛季第三次对阵西雅图海鹰，他们已经做好了从零开始、全力以赴的准备！
“战斗！不息！”
“战斗！不息！”
“战斗！不息！”
呼喊声和咆哮声越来越汹涌、越来越澎湃、越来越磅礴，整个烛台公园都可以感受到那一片音浪的共鸣碰撞，在湾区的苍穹之下久久回荡！