2004年的选秀大会之上，伊莱-曼宁被认为是状元秀的第一人选。不过，当年手握状元签的是圣迭戈闪电，伊莱通过父亲明确地表示，拒绝为闪电队效力。

这是一项联盟公案，只有曼宁家族自己知道原因。

传闻说，阿奇希望小儿子前往国联，避开佩顿所在的美联，避免赛季之中过多的兄弟对决，在季后赛名额竞争之中不会太过残酷，而圣迭戈闪电就是美联的球队。

还有传闻说，那是因为圣迭戈闪电的糟糕管理层，让选秀前造访球队的伊莱和阿奇大失所望，导致了后来的拒绝。

另外一种说法是，和佩顿同一年选秀的联盟最大水货莱恩-利夫，就是在圣迭戈闪电陨落的，但与利夫的个人能力无关，而是闪电队内部的气氛和管理太过糟糕，淹没了利夫的个人能力。

但不管是哪一种传闻，曼宁家从来不曾做出正面回应，这也是一个未知悬案了。

后来，圣迭戈闪电在选秀大会之上，还是不依不挠地选择了伊莱-曼宁。当时，在一片嘘声之中，伊莱满脸尴尬地接过球衣，接受记者照相，这也成为了联盟选秀历史上最尴尬的画面之一。

不过，闪电队做了一笔交易，选择了伊莱之后，他们就迅速将伊莱交易给了纽约巨人队，代价是，当年手握第四顺位选秀权的巨人选择了菲利普-里弗斯，巨人将里弗斯交易给闪电，并且还为此付出了次年的多个签位，包括首轮签。

于是，伊莱-曼宁成为了纽约巨人的当家四分卫。

加入联盟之后，伊莱迅速站稳了脚跟，经历了灾难性的新秀赛季之后，第二个赛季就带领纽约巨人登顶国联东区，并且在第四个赛季就完成了突破。

2007赛季，纽约巨人一路杀进了超级碗，面对常规赛十六场全胜的新英格兰爱国者，伊莱在最后时刻完成绝杀传球达阵，逆转取得了超级碗，同时还收获了超级碗mvp头衔。

也许，伊莱不如佩顿稳定，但伊莱的能力却没有人能够轻视。

下一周，陆恪就即将迎战伊莱-曼宁，职业生涯第一次与曼宁家族交手。