“肃静！知县大人到！”

随着官差的话音，只见从后堂之中一个身穿官袍，顶戴花翎的官员昂首踏步而出。

这个官员约莫六旬，虽然精神矍铄，但是却难免流露出老态。

他走入公堂之后，先是笑眯眯地将大风帮的王豹和严震南一同叫到跟前，开口说道：

“本官知道两位有些恩怨，但是如今城中正值多事之秋，不知两位可否给本官一个面子，罢手言和？”

王豹似乎已经知晓知县会出言调和，当即笑嘻嘻地冲着严震南拱手说道：

“严师父，昨夜一点小误会，你不会和我一般计较吧？”

严震南皮笑肉不笑地说道：

“王副帮主，俺们乃是不打不相识，哪来的误会？”

说完之后，王豹和严震南两人都哈哈大笑起来。

江远不知道两人昨夜的冲突火拼具体是什么情况；也不知道知县这是真的有意调和二人，还是另有打算；更不知道二人是否真的打算暂且各退一步。

不过这些江远都不关心，他的双眼依然在暗暗打量着在场的众人，期待能从这些人中获取关于专奠的蛛丝马迹。

而知县继续对严震南和王豹一阵安抚调解之后，才开始对着其余众人说起正事。

只听知县做到太师椅上，开口对着堂下说道：

“大家想必也都知道了，这两天城里不太平。前夜有四人遇害，死者之中还有洋行的约翰逊先生。而昨夜更是有二十六人遇害！如今凶手尚未抓捕归案，而城中百姓已经人心惶惶。本官召集大家来，就是想要商量此事。”

堂下顿时有人说道：

“不知道知县大人叫我们来想要如何商量？能不能先把城门打开，我们都还要做生意呢！”

堂下顿时有不少人附和：“是啊！是啊！”

知县一拍惊堂木，继续说道：

“大家且听本官说！本官意欲已决，一日不破获此案，一日不会打开城门！如今县衙里面衙役人手有限，想要破此大案无疑人手不够。所以本官打算召集大家出钱出力，组建民团，由民团来协助官府夜间巡逻，缉捕凶犯！”

当众人听明白知县召集自己等人来，竟然是要自己出钱出力，组建民团。一时之间，堂下顿时一阵嘈杂，众人忍不住议论纷纷。

知县不由得再度一拍惊堂木，待到众人安静之后，知县才冲着严震南问道：

“严师父，本官听闻你武艺高超，严家拳更是威猛无双。为此，本官想要请你担任民团教头，不知你意下如何？”

严震南皱了皱眉，没想到知县叫自己来是为了这事。

他刚要开口，知县却已经笑道：

“严师父莫急着回答，稍后我们可以再慢慢谈。”

严震南眼中一阵闪烁，于是便也没有再说话。

而听到知县的话，王豹的脸色变得十分难看，他阴测测地盯了严震南一阵。

知县却已经开口冲王豹问道：

“王副帮主，大风帮人员悍勇，贵帮主虽然未能请到，但是本官想要问问王副帮主是否愿意出钱出人，为来都城一方平安奉献力量？”

王豹冷笑说道：

“你们当官的要组织民团抓凶犯，我们大风帮很乐意参加。但是我不能替徒弟们拿主意，请大人自己问他们吧！”

说完之后，王豹转身就走。

跟随王豹而来的大风帮帮众也只是冲着知县拱了拱手，随后一个不剩地尾随王豹而去。

知县的脸色不由得有些勉强，他却最终什么也没说。

江远见到这一幕也有些意外，大风帮远比自己想象的嚣张，而官府也比自己想象的要弱。

林慕青这个时候对江远低声说道：

“大风帮最近勾结上了洋人，所以连官府拿他们也没办法。知县大人想要组建民团，请大风帮的对头严震南担任教练，恐怕就是想要以此对抗日益做大的大风帮。他们两边的争夺，都不是我们许家能插足的，你听我的话，莫要在和严震南混在一起了。”

江远不由得多看了林慕青两眼，这个女人倒是有些见识。

不过也难怪，能够凭借一己之力护住许家的家业，林慕青若是没有些能耐，那断然无法做到。

这个时候，知县已经向堂下一众人寻求组建民团的意见。

一个中年男子说道：

“知县大人恕小的直言。这其实是上头在下一盘大棋！所有一切上头早就安排好了，很多事早就内定了。现在的凶犯只不过在做戏，里面一定有许多内幕，你我这些棋子全都不知道。要是我们一插手，那不是越忙越乱？”

另一个富商也说道：

“如今洋人才是朝廷的大敌，那我们下面的人现在该打凶犯还是打洋人？那凶犯连洋人都敢杀，这不是好事吗？干脆这样吧，我们和凶犯联合起来一起对付洋人，那不是更好？”

也有人说道：

“谁是好人谁是坏人，我们老百姓哪分得清楚啊？反正谁打赢了谁就是好人。”

还有的人则说：

“古人云乱世出英雄，他们是凶犯还是英雄，那就让历史来裁判，而我们是没有能力阻止历史发展的。”

……

一时之间，各种意见五花八门，但是就是没有人愿意出钱出力。

议论来议论去，非但没有议论出个结果，倒是有不少人纷纷告辞。

林慕青摇头说道：

“大家都是聪明人，不敢插手民团的事情以免得罪大风帮。更何况，昨夜杀人的凶犯，真的是那么好对付的吗？昨夜官府可是连洋枪都用上了，却依然一个疑犯都没能抓住。少华，我们也回家吧，不要管这些事了。”

江远只是说道：

“你自己回家吧，我自有主张。”

“你！”林慕青见得丈夫不听自己劝，不由得有些怒意。

她哼了一声，随后也和众人一样向知县告辞离开了。

到了最后，公堂之中，除了知县之外，也就只有严震南、江远和武平了。

知县望着剩下的人无奈地叹息一声，随后他从椅子上离开，来到严震南面前：

“严师父，你考虑好了吗？如今城你是出不去了，昨夜火拼死伤的事情本官可以不作追究！但若是没有本官在，大风帮难免还要找你麻烦……”

严震南皱眉说道：

“大人非要为难俺，让俺和你绑在一起？”

知县说道：

“本官请你担任民团教练，并非是为了本官，而是为了城中百姓！”

严震南还在犹豫，江远却开口说道：

“师父，依我看，想要扬名武林并非一定得在广省。若是我们这一次成功了，严家拳定然扬名！人人都知道师父行侠仗义的名声，到时候从者如云！到时候师父若是再去广省，还怕别人不给师父颜面，还怕不能立足吗？”

县令听到这话，不由得朝着江远感激地微微点头。

严震南最后一咬牙说道：

“就依大人！”