来信中说，今年气候反常，冬季后延将近一个月，这很有可能会影响到来年的收成，预计会爆发大规模的饥民暴动，要高峻山随时掌握这一动向；蒙古的额哲已经投降了大清国，朝鲜也降了大清；朱由检也有向黄台吉议和的迹象，看起来朝廷是要一心剿寇；陕西巡抚孙传庭擒贼有功，监理河南军务，熊文灿任兵部尚书兼右副都御史，代王家祯总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务；

来信中还提到了赵士春，朱由检三年一度的科举殿试如期进行，赵士春已经考完试正在京城等待放榜。

来信又说，张献忠出潜山，连破太湖、蕲州、黄州，斩将四十余名，震惊朝野；李自成破宁羌，攻蜀地七盘关、朝天关，占广元县，大有挥师入蜀之势。

高峻山收起秘信，独自思考自己该怎么做。

朱由检已下定了决心要灭义军，张献忠在湖北闹的风生水起，李自成在四川连连得胜，如果自己在河南再一闹腾，明廷的军队必定疲于奔命，到那时……

不对，不对。高峻山突然醒悟过来，历史上只有两支义军坚持到最后，那就是李自成和张献忠，如果自己在河南闹腾，那就是作死的节奏，自己在河南，就是一支孤军，没有其他义军配合，首先死的就是自己。

想到这里，高峻山倒吸了一口冷气，他反思自己，认为自己太过于意气用事，虽然张献忠有他自身的毛病，毕竟是自己的合作者，不能因为他身上有匪气，有缺陷，就不与他合作。在当下如此恶劣的环境下，如果不与张献忠合作下去，自己很有可能会走上一条死亡之路。

此时，孙可望过来禀报，曹文诏已经撤下来了，问下一步如何打算，高峻山从火盆边站起来，对孙可望道：“传我的命令，回枣阳！”

高峻山在返回的半道，发现原来的路由于山体滑坡被截断了，现在只有绕道邓州，才能回去。

……

邓州知州府衙。

知州刘振世听到高峻山来攻邓州的消息，一面派人去南阳搬救兵，一面招募乡勇保卫邓州。

这天，他召集通判孙泽盛、州同薛应龄来商议守城之策。

他坐立不安，问两个属下：“高贼犯境，你们可有良策？”

薛应龄直言道：“下官全听刺史吩咐。”

刘振世道：“我请二位来，就是想听听你们的高见，说实话，这个高贼还挺令人害怕的。”

孙泽盛不屑地道：“兵来将敌，水来土堰，有甚可怕？”

刘振世干咳了一下：“本州委派二位去加固内城墙，你们不会拒绝吧？”

孙泽盛问：“那么，外城墙呢？”

刘振世又咳了一声：“以本州这点兵马，你认为守得住外城墙吗？”

薛应龄向刘振世禀报：“筑城事大，恐一时难于找到工匠，不能按期完成。”

孙泽盛道：“现高贼已兵临城下，我们仓促筑城，不但工匠找不到，就连民夫也凑不齐呀！”

刘振世一拍案几，怒道：“凑不齐，就给我去拉夫！”

孙泽盛、薛应龄二人不在吱声，刘振世一挥手：“你们都抓紧去办，筑城之事不能松懈。”

孙泽盛、薛应龄出了州府衙门，便到军营去见千户余承荫和副千户李锡光。