“叛乱？”尼阿卡斯有些摸不着头脑。“为什么？雷霆武器需要的巫药并不再他们手里，他们……”

“那些士兵随时可以为他去死！”克里门尼德斯仍然注视着那些向熊荆敬礼欢呼的炮卒。“如果不疾不愿意与我们一起前往亚历山大里亚，那么他们就会叛乱，然后逃走。如果……”

“如果什么？”尼阿卡斯只是单纯意义上的文官，不懂军事。

“如果他答应前往亚历山大里亚，那他一定会实现他的承诺。”克里门尼德斯嘴角微笑。“他是楚尼贵族，会遵守自己的承诺。”

启程时克里门尼德斯记得不疾一直昏迷不醒，出发之后他才醒来。其余楚尼士兵都承诺过，愿意接受埃及王室的雇佣，前往亚历山大里亚服役。虽然不疾没有承诺过，可他相信他会。与高贵的人打交道应该用正当的方式，而正当的方式莫过于面对面的谈判。

翻越海拔四千八百米的乌鞘岭便是河西走廊，翻越前使团就在岭南后世的金强堡宿营，翻越之后便在岭北后世的安远驿宿营。汉代建立河西四郡之前，沿路很多驿站都是草地。过岭本来就疲惫，要拖曳十六门八百多公斤重的十斤炮过岭那就更是疲惫。天黑之后使团才越岭宿营，铁壶里的水烧沸时，粟特通事忽然到来请熊荆前往使团的主幕。

“禀告大王，彼等欲以计……”粟特通事走到近处才说话，他一声大王把帐内所有人吓了一跳，鲁阳炎和权豳急得拔出了剑。

“无妨！”熊荆强制镇定，拦住拔剑的两人。他仔细打量着这位通事，嘴里只说了一声你。

粟特通事这边却伏低身子对着熊荆行了一个匍匐礼，之后才仰头看着熊荆道：“小人越奴莫拜见大王。小人闻之：大王昔年曾誓言征服天下外之天下，摩诃兜勒亦如是。”

很久以前说的愤慨之辞，没想到遥远的粟特人竟然记得，而现在自己却是军败受辱。熊荆免不了百感交集，他看着越奴莫道：“楚军终有一日将兵临西洲，摩诃兜勒亦如是！”

“阿胡拉·马兹达啊！楚尼王便是光明的使者。”越奴莫忍不住用粟特语祈祷。被希腊人统治一个世纪的粟特人一直祈祷能有人能将白狄人赶走，一个世纪后，希望却是在东方。越奴莫叹息完毕才起身，他道：“摩诃兜勒请大王至幕，乃以信约相胁，使大王至极西之地也。”

信约二字让熊荆皱眉，从程序上说，埃及人既然救下了楚军士卒，楚军士卒就应该信守承诺前往埃及服役，这就是信约。但就整件事情而言，这明明是内陆贸易邦国联合起来打败楚国后的一次分赃。出力最大的埃及分得十二门火炮和一百名炮卒，出力更小的巴克特里亚分得四门火炮和二十名炮卒。

“岂能与白狄人有信！”鲁阳炎的剑并未入鞘，他对射伤熊荆的白狄人恨之入骨。

“不与白狄人有信，我军士卒何存？”越往西逃走越困难，河西走廊已经是绿洲之地，必须循绿洲而走，楼兰之后更如此。