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数千里外的新郢，楚国第三十四世楚王，第四十四位国君熊胜在哭泣和欢呼声中即位。东地寿郢，勿畀抵达寿郢时，王翦率领的秦军冒着风雪快速南下，仅用十八日就抵达淮水东岸，遥对着寿郢城西刚刚完成的城防工事扎下营垒。

沙海一战楚军皆没，攻灭楚国是时间问题。王翦快速南下主要是因为不想在寿郢这座都城浪费太多的时间。如果秦军能在冰雪化冻之前拔下寿郢，那么大军三月份便能长期直入会稽。

数十万童子、工匠滞留越地的消息秦国早有耳闻，秦国对那些童子没有兴趣，在意的是那两、三万造府工匠。然而鸿沟一战秦军舟师损失大半，剩下的那一半又被楚军炮舰困在少海，新造战舟南下最快也要等到三、四月份，所以只能依靠步卒快速南进。

赵政意图如此，王翦原本打算休整几个月时间等鸿沟化冻后再南下寿郢，也不得不依王命行事。背着北风站在寿郢西北的紫金山上，王翦正用陆离镜环视全城。昔日繁荣的寿郢如今已成一座死城，街道、大市，丝毫不见庶民，即便能看到人，也不过是城墙上的甲士。

庶民、士卒全然不见，唯独城内、城外的城防工事的看极为清楚。最显眼的是城内，沿着西城墙、南城墙已经挖出一条宽逾十数丈的大堑，北城墙、东城墙因为角度和房屋遮挡的关系看不到，但应该也挖出了类似的大堑，以防秦军炸破城墙后突入城内。除了大堑，城内的里域也全部关闭，重重设防，看上去守城的楚军似乎要与秦军打一场血腥巷战。

看到城内的重重里域王翦心中不免生忧，他手上兵力不足二十万，称得上精锐的老卒不过九万。九万秦卒一旦消耗完毕，便只剩下齐褐麾下那四、五万中尉、卫尉了。虽然秦国能征召全天下的士卒，但没有老秦人的秦军王翦很不放心。

城内的防御让王翦生忧，城外的防御则让王翦彻底看不懂。正常情况下守军都是据城而守，再便是出城野战。两者必选其一，可驻守寿郢的守军反其道行之，竟在城外搭建起城防工事，这些工事如果真是工事那还有用，问题是这些工事根本不像工事，不过是掘了两条锯齿状一点也不深的大堑，以及两道同样形状但却不怎么高的土坡。

这种工事并不能阻止秦军推进。只有深埋在大堑、土坡上的钜丝网或许能取得一些作用，但钜铁网不是杀伤性的，只能起到阻碍迟滞作用，这样的防御秦军早有对策。

看完城内的防御，再看向城外的防御，王翦还在思索楚军为何要这样布置时，兵法主谋士武勾卑看出了一些门道：“此荆人阻我巫药炸城、巫器击城之防也。”

“哦？”王翦目光连闪，再看那些锯齿状的防御，点头道：“确是如此。”

“如此城防，如何破之？”刘池也微微点头。和王翦一样，他觉得楚军在城外修建的城防极为奇怪，却不知道它的实际用处。武勾卑点破后才恍然大悟，这确实是为防巫器、放巫药的。

“此不知也。”武勾卑的回答让人泄气，好在他接着道：“既是城防，便可击破，若求稳妥，湮之可也。若求快捷，荆人少士卒，我可四面皆攻，择其虚者而破之。”