“保持航向。”舵手们重复红牼的命令。他们的大喊时，一只不知道哪里飞来的海鸟从桅杆上掠过，它瞬间发出几声惊叫，鸟儿大概从未见过如此雄伟的船帆。

“鸟！鸟——！”水手们先是惊讶，随之便是一片狂喜。鸟是陆地的指引，有飞鸟就会有陆地，最少也会有岛屿。事实确实如此，一个多时辰后，了望哨大喊发现陆地。

去年年初从红洋出发，现在已是援夕之月，舰队断断续续在海上漂泊了二十多个月，听闻前方有陆地，自己即将抵达西洲，连病患也禁不住欢呼。按照上一次无勾长的记载，也许舰队很快就会遇到迦太基人，可以在他们的海港里暂作休整。

冬季的北大西洋恶浪滔天，钜铁板缠绕加固过的舰船依旧被风浪拍断桅杆横桁，海浪也不时涌上甲板、溅入舱内。这可要比航校训练地、一年有半年惊涛骇浪的夷州海峡折磨人的神经。渴望休息是每一个人的期望，然而十几天后当他们抵达北纬三十五度的达赫拉克勒斯石柱时，心中的期望全都化作了泡影。

“彼等、彼等……”二十多艘迦太基战舰列阵于石柱南面的塞卜泰港外。塞卜泰港就是后世的休达港，港口与北面的直布罗陀相对，正好拦住了海峡的入口。与红牼同在混沌号的白掇、弦卫等人吃惊连连。迦太基应该是楚国的友邦，怎么看这架势像是要开战？

“升——旗，迎战！”红牼原本是舟师将领，迦太基战舟列阵于海峡入口，那不是防御性的，而是进攻性的。他不管无勾长此前与迦太基人怎么交涉的，现在他都只能将对方当成敌人。

“将军有令：升旗，迎战！”红牼的命令依次传到忽号、倏（shu）号、禺号三艘炮舰上。四艘炮舰迅速驶离原有队列，满载香料的货船由两艘新朱雀级、鸊鷉号（pi.ti）和鹪鹩号保护。落帆的它们渐渐被炮舰越过，原本一列纵队缓缓变成两列纵队。

楚尼人的船队一分为二，两艘战船（鸊鷉号和鹪鹩号）居然退居后方，甲板上的哈斯德鲁巴有些惊讶。战船后退保护货船，那现在迎面驶来的四艘是什么船？

“那是什么船？”年前的马戈·巴卡站在另一首战舰的甲板上，与哈斯德鲁巴所在的战舰相邻。四艘几乎和货船没有差别的楚尼船快速向自己驶来，这场景让人莫名其妙。这是货船，难道楚尼人不知道，一艘战舰就能将它们全部撞沉吗？

“不知道。”哈斯德鲁巴也不知这是什么船。他乘坐过楚尼人的战船，那是一种可以逆风航行的海船，甲板上有六门火炮。上次如果不是两艘战船入港落锚，楚尼人肯定逃出了地中海。

四艘楚尼船越来越近，看到甲板上盔甲闪亮的楚尼士兵，还有那个被簇拥着的年长的楚尼将军，哈斯德鲁巴毫不犹豫的下令：“击沉他们。”