对此赵政不置一辞。不管是少府工师，还是亚里士多德四世带来的白狄工师，皆是大秦的工师。大秦之所以能强大，正是因为善于学习，这才从西陲小邦成为即将一统天下的霸主。

“可射否？”赵政将二十多门巫器全看了一遍，如此问道。

“敬告大王，可射也。”燕无佚与毋忌连忙揖告。

尽管大王不置一辞，白狄工师与少府工师一直在暗暗的竞争。白狄工匠铸了十二个五丈高的金人，少府工匠也铸了一个五丈高的金人。五丈高金人是静止的，除了自重不受外力，巫药点燃爆炸时巫器内四壁皆受巨力。这就不单纯是浇铸的问题了，这还涉及到浇铸的坚固性。亚里士多德四世和白狄工师完全相信，少府工师这次竞争中肯定失败。

此前与骑军一起袭击临淄的巫器之校仲敢受令后速带着巫器卒上前，赵政等人连连后退百步，不放心的卫尉图还让卫尉举盾蹲坐于赵政身前，提防巫器炸膛。

即然是试射，那就有侯。一百步外竖起两张大大的虎皮侯，巫器卒从少府工师、白狄工师仿制的巫器中各拖出两门，装入弹药后迅速打出已备的令旗。赵政微微点头，命令发射的令旗在屠睢的示意下举起。

荆人给的巫器故意使诈，按大楚新闻转引荆王应对正朝朝臣的说辞是：‘……（巫器）以生铁铸造，十数发即炸，最善者亦不过四十一发，皆不堪使用。’

新闻是一月份的，仲敢得知此讯不过三天，想到之前炸死的工师士卒他就不甚唏嘘，以致现在看到发射的令旗忽然间有些恍惚，只待左右咳嗽提醒，他才回过神来。

“弹在前，药在后？”他例行问道。

“然。”士卒道。

“试射一门。”极力让自己不去看巫器上清晰可见的颗粒和孔洞，仲敢命令道。

长夜即将逝去的时候，楚军与往常一样拔营准备行军，魏军士卒尽管十二分不情愿，也只能在军官的严命下收帐拔营。与前几天不同，两个‘向左转’后，军阵前进的方向不再是西面，而是东面。十五万大军在天亮前的漆黑中踏着步子沿着来时的路退往齐国。天亮后抵达平阴，全军才收到就地扎营、全军戒备的命令。

不追击也就罢了，还后退五十里在平阴扎营，士卒都有些惶惶。司马尚、公孙卯等将率最开始也是不解，实际上三国联军可以提早一个时辰追击秦军，或许能斩杀一些秦人，没想熊荆的命令是后退，后退五十里才止步。

除了熊荆自己，没有人知道为何他下令后退，倒是狐婴感觉到了些什么，却因为没有证据不好说破。很快诸将也猜到了狐婴的意思：楚王不信齐人。

这个想法让人心寒，但又未必错误。不管怎么说，眼下这支因减员只剩下十五万九千人的大军是抗秦的唯一机动力量，这支大军如果出现什么意外，三国可就真的亡了。

升得高高的太阳照在济水两岸，全军虽在戒备，营内大多数士卒却在晒太阳抓虱子，少部分人出操，在练习冲矛。士卒已经得到了命令，今日将宿营于此，明日早食后拔营。

楚军在旦明拔营，二十多里外的秦军旦明前就已经拔营前出发。走到中午不见联军追来，从王翦到斥骑全都大松一口气。四日前进四百八十里，风餐露宿下全军减员严重，光路上冻死的士卒就超过五万，勉强随军的伤者也超过数万，这些人是忍伤前进，生怕落到联军手里。

联军不再奔逐，为防万一，王翦并没有下令全军停止前进，也没有告知全军联军已止步毂邑，四十多万大军只是比前一日早一个时辰扎营。到达范邑后开始有热水和热食，第二日又晚了一个时辰才拔营、早一个时辰宿营，等第三日前进到粮秣干柴充足的濮阳，才不再后撤。

高强度的行军抽空了人体的潜能，一旦没有了威胁，人就会迅速倒下去大病一场，有些人能恢复过来，有些人一病不起。秦军虽然没有和联军交战，可因为行军造成的非战斗减员超过十万，车马、辎重、器械的损失更是不计其数，等于是吃了一场败仗。

只是对大将军王翦来说，比败仗更严重的是秦王赵政的信任。王命要求冬天拿下齐国，这个任务肯定是无法完成了。如果大王大怒，即便整个战役秦军帐面上是赢的——全军攻入齐国斩杀的人头超过二十万，秦军死亡六万余人，加上因冻伤不能入伍的，也不过十二万——自己也难逃罪责。

怀着忐忑的心情，奉命返回咸阳的王翦在一日清晨起程。显然王命并不急切，除了出濮阳那几日，马车由白陉进入上党郡开始，每日不再行三舍而只行两舍，赶到咸阳已是二十多日后的三月。三月早春，冰封的渭水渐渐化冻，两岸柳树也大多出芽抽枝。赵政没有在章台、曲台召见他，而是在渭南的苑囿。

“臣有辱王命，未灭齐国，请大王治罪。”赵政身着鲜红的韦弁服，脸上不喜不怒，他身边站着国尉卫缭，白狄大人，大工师燕无佚等人。王翦一见赵政就大拜请罪，俯首听惩。

轻微咳嗽了一记，赵政脸上挤出些笑容，“将军全军而退，何罪之有？”

赵政之言让王翦吊着的心微微放下，可他还是不敢彻底放心，再拜倒：“臣有罪。臣不敢与荆王一战，未成使命，此大罪也。”