但他们显然多虑了，楚军向西仅仅走了一百步，便又在军令下止步。不过接下来的命令再度让秦人看不懂。第一道军令是‘向左转’，一时间楚军全部背对秦军；第二道命令还是‘向左转’，楚军似乎要退回原来的位置，第三道‘向左转’的命令后，阳光下闪闪发光的钜铁矛尖对准了两百步外的秦军阵列，一些士卒的手脚隐隐发软。

三次‘向左转’是无奈。九个方阵，方阵中的越人只知向左转，如此‘锐兵敢死，性脆而愚’的越人就不要记忆哪边是左，哪边是右，但凡转身都是向左。

鼓声在此时大作，本来位置在阵线中央的郢师迅速靠左。向左横移一百步后，这里是此段秦军最薄弱的阵列。楚军左行、郢师趋左，秦军也在尉校的指挥下调动，试图加强最右侧的纵深，不过这个动作进行到一半就被打断，楚军鼓声大作，厮杀即将开始。

楚军北进，击破秦军阵列后继续北进，最后阻于秦军第二道阵列之前。趁着这个间隙，王卒之阵快速东奔，迅速向楚军靠拢。十里的距离强行军不过两刻钟，楚军鼓声大作时，赵军驱散秦军第一道阵列上的溃卒，距楚军七百步。

“请将军击鼓！”楚军鼓声大作，赵军却未击鼓，故而鹖冠子上前要赵葱击鼓。

“我军……”赵葱目光游离，他不想进攻秦军，只想退至牛首水之畔登舟离开。

“请将军击鼓！”鹖冠子知道他的心思，也知道太后的心思，不得不更前一步。

“我军奔行至此，疲也，不可战。”赵葱回避鹖冠子的目光。

“我军可战。请将军击鼓！”鹖冠子坚持，仍要赵葱击鼓。

“我军疲也，不可战，你……”赵葱还在争辩，但他很快就争辩不了了鹖冠子拔剑，剑刺在他颈间。左右目瞪口呆中，他的头颅被割了下来。

“赵葱怯战，我为大王杀此贼！”鲜血将鹖冠子的须发染红，他抓着赵葱的头颅大喊道：“击鼓！！”

受此刺激，鼓人条件反射式的挥动鼓槌，鼓声骤起。

这岂是郭开能做到的？郭开不是武将，即便是武将，也只能谨守阵列以防秦军骑兵冲阵。步兵对骑兵，能依靠的只能是阵列，而曾经强大的赵军骑兵在颜聚指挥的井陉之战中大半覆灭，剩下一些也溃逃到了燕代两地，邯郸城内只有千余充作斥骑的残骑。

灵袂的喊声中，箭矢又一次飞来。见赵人阵列中没有弓弩反击，这一次秦军骑士几乎是擦着王卒的夷矛掠过，直径四百人的圆阵宽不过三百米，一些使用强弓的畴骑箭矢顺着北风，飘到了旂旗近前。

箭矢射到这个位置毫无杀伤力，但仍然引起了阵心的一阵混乱。花枝招展的嫔妃容颜失色，煞白的脸像是用了最上等的白鈖，寺人宫女缩在地上瑟瑟发抖，未出嫁的公主和王子们最初还饶有兴致，现在不是遮眼就是闭目，他们无法直视血淋淋的战争。

混乱只是阵心的混乱，持矛而立的王卒和黑衣并不混乱，秦人反复掠阵，他们的阵列反而紧密，如林的钜铁矛头斜指着阵外，致使秦军骑兵不敢轻犯。不过代价就是圆阵再次停步，看着北面的秦军步卒滚滚奔来。三军厮杀的战场，不在滏水两岸，不在漳水一侧，只在牛首水以西的狭长地带。

漳水上的楚军战舟以八节航速驶入牛首水，渡过滏水的秦军以十公里的急行军速度阻截赵人的王卒之阵。显然楚军战舟速度比秦军要快上两节，但三十里的距离，楚军快的极为有限。郢师、项师、阳夏师、越师登岸列阵的时候，秦军已到两里之外。

飘扬旂旗的王卒被秦军骑兵死死缠住，秦军步卒正不顾阵列疾冲而来。舰炮在咆哮、建鼓在鸣响，不过这都不及北风吹来的漫天尘土和尘土中夹杂的喊叫和血腥刺激人的神经。

楚军阵列，不服三不安的打着响鼻，微微嘶鸣，熊荆不得不抚摸它的鬃毛，以减轻它的狂躁。这是一匹索格底亚那公马，未曾去势。在养马岛，它是马群中的头马，难以驯服。

驰骋是王者的本能，唯有驰骋才能展示出勇武。然而对于两里外止步列阵的秦军，出动骑兵并不是一个好的选择。即便项师重骑能击溃秦军阵列，在秦军骑兵的保护下，他们也能退后列阵，再冲杀上来。熊荆的目光眺望着十多里外的那面旌旗，那才是楚军骑士的目标。

九个师的楚军在牛首水西岸列阵，所列出的阵线并不宽，它们由九个六十乘六十的夷矛方阵组成，其实四个还不满编。因为泥泞，郢师、项师配属的炮兵还在水草中使劲挣扎，真正让秦军畏惧的，是郢师、项师配属的骑兵。

加上近卫骑兵，隶属于郢师的骑兵接近千人。楚军骑兵一个师不过一千零八十骑，这已经是一个骑兵师的编制，而有钱的项师本就有三个骑兵师，可惜除了项超亲率的重骑是龙马，其余全是重金搜罗来的戎马。

这支力量一旦伫立在牛首水西岸，原本缠住赵人王卒的秦骑兵只能回援保护己方步卒的侧翼。秦军骑将本来还留了三、四千骑死缠赵人，但楚军的登陆使得赵人士气大振，看到那面凤旗就在前方十里，他们不顾秦骑兵的箭矢疾步前行，距东西列阵的楚军越来越近。

赵军王卒有五万人，但指挥楚军的熊荆并不想等待赵人。他安抚坐骑的时候见越人的阵势已经成型，遂命令道：“进——！”

‘咚咚咚咚咚……’战舟机动的楚军没有戎车，建鼓背在鼓人身上，他们跟随士卒前进。楚军迈出第一步时，两里外列阵的秦人动作不由一滞，随后五百主、百将、屯长便咆哮起来。