“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”挥手拦住焦急的秦军都尉，齐褐说起了一名赵军将领的名言。

“荆人将勇，我军怎能示弱？”都尉以为齐褐是在说秦军不勇敢。“末将愿请一战。”

“勇只能夺阵，却不能夺势。”齐褐指着自己站的这条山脊道：“虞都尉，我要你领卒五千，以占此山脊。”

“山脊？”此前大家争夺的只是山坳，没想到齐褐要自己争夺脚下这条山脊。

“然。”齐褐越想越觉得自己的想法正确。“唯有占此山脊，方可迂回荆人之后，方可阻荆人穿林而攻。再则，荆人无甲，带上所有弓手，见荆人即射之。”

弩是平民武器，训练几个月即可用，只是弩机昂贵；弓在秦军中已近绝迹，但中尉之军作为禁卫军，仍然保留三千弓手，这三千弓手可以要楚军的命。

“赵都尉，”齐褐接着下令，“你亦率五千人，增援菟和山，务必守住营寨，若营寨有失，定斩不饶。”

“末将敬受命！”山坳为两军共有，西瓯之师可以进攻菟和山，中尉之军也可以增援。双方鏖战于这片狭窄的山地，必要一方彻底倒下，战斗才会结束。

“禀将军，秦人……”靠着刚才的侧后冲击，楚军稳住了阵脚，但秦军的动作接连不断。一军竟然爬上了左侧山脊，顺着山脊攻来；另一军则增援厮杀不断的菟和山，山坳中的秦军也在重整阵势，意图再战。

“炮兵、炮兵何在？”若敖独行想起了杀手锏，四门火炮只要并排放列，一开炮山坳里的秦军就会溃散。

“炮兵、炮兵？”诸人也才想起来炮兵。正要急传炮兵时，一个满脸哭丧的炮卒挤开人群走了上来：“禀将军，四门火炮，炮架皆毁也！”

炮车奔行百里，临近菟和山的时候，潘轩等人担心的事情终于发生：近六百公斤的炮筒因为剧烈的颠簸撕裂了两侧的卡座，从炮架上掉落下来。

“潘轩何在？”若敖独行揪住了来人的衣领。

“潘连长在数里外抬炮。”炮手相告道。一听说在数里外，若敖独行便无力地放开了他。这一战，只能靠血肉之躯硬顶。

自从配备夷矛钜甲以来，楚军就从未遇见过敌手。身着钜甲的他们不畏敌人的兵戈，阵战中只有他们捅死敌人，敌人却难伤他们分毫。而这一次遭遇战，他们已经脱下了大部分钜甲，一些士卒因为疲惫，最后连胸甲也脱下。

甫一交锋，夷矛捅在秦军的铁甲上，酋矛则捅在楚卒的躯体里。这时候诸人才知道，没有钜甲的保护，血肉之躯是如何的脆弱。

虽然只是双方小规模的遭遇战，可秦军的二五百主瞬间发现这些楚军竟然未着钜甲，并且一交锋他们就被己方士卒冲的大退。中尉士卒的身高皆在七尺六寸以上，楚军却不过七尺。高大者身披鱼鳞铁甲，矮小者只着长襦，因为身体本能的畏惧，楚军被秦军杀的大退。

方形的菟和山东面两个角对准了两条通道，北面对准了武关官道，南面的对准了丹水谷道。只要秦军杀退楚军，将他们往南赶出这个长不过四里、宽不过几百米的山坳，就能封死丹水谷道；反过来，如果楚军能杀退秦军，一直冲到方山的东北角，同样也能封死武关道。

楚军士卒多未着甲，二五百主一时大喜，他夺过鼓人的鼓槌亲自敲起车上的建鼓，命令秦军前进。经过刚才的冲杀，此时双方已是木柲错着木柲，矛头指向矛头。眼见身披铁甲的秦军阵列缓缓向前，尚不习惯无甲作战的楚军本能的后退。然而，当看到伤亡的同袍被秦军吞没，听闻他们在秦军军阵中发出怒喝和惨叫，他们又马上驻步。

“杀！”阵中的誉士爆出一声怒吼。不顾身上只有一件胸甲，猛冲向矛阵林立的秦军阵列。跟着他们，楚军士卒也对秦军阵列猛冲，任由酋矛将自己戳穿。

鱼鳞铁甲甲片护着甲片，因为冲击距离过短，锐利的矛尖只能在鳞甲上打滑。除了几个未死的誉士弃矛拔剑，近身刺倒了数名秦卒，冲上去的楚卒多数战死。

楚军冲击时，若敖独行又在奔行。跟着他，矛卒前举着夷矛，疾奔在山坳东面的山林里。建鼓声不绝，但这不是楚军的鼓声，这是秦人的鼓声。藁草和林木的阻挡让他们看不清山下的战况，可听闻这鼓声，众人皆心知不妙。

若敖独行大致能猜到山下的情势。只剩下胸甲、有些士卒连胸甲都没有的楚军一旦与中尉、卫尉之军矛锋相对，占优势的肯定是秦军。夷矛虽然长了四尺，但两军握矛方法的不同——楚军矛手并不握矛端，那里是配重；秦军矛手则握着矛端，没有配重——矛尖前伸的长度也不一样。最要的是秦军身着鳞甲，没有胸甲的楚军碰上同样手持长矛的秦军，必然会被杀的大退。

唯一的解决之道就是侧击。纵队的楚军奔行在山林间，队列丝毫不乱，如果从秦军侧后冲矛而下，必能将这股秦军杀退。如果能集中全师所有甲士，在将秦军赶出山坳，等友军上来，己方就能获得胜利。

奔行在闷热的山林，草叶割在脸颊和手臂上，被汗水一浸，火辣辣的痛。这只是小痛，最难受的是胯腿间的肌肉酸痛。这种酸痛让人不自觉想放弃对双脚的控制，任由步伐高一脚低一脚踩棉花那般踩在小小的山径上。这些显然是不被允许的，无数次训练表明，一旦放松对双脚的控制，即便不会跌倒，队列也难以保持整齐。

为此，九百名矛手，一百四十四名弓手咬紧牙关，极力控制着自己步伐，以保持着队列的整齐。不知奔行了多远，队列才慢了下来，然后又急速奔行了一阵，最终止步。

“听我口令：列阵。”队列最后转而下山，快接近山坳时，旅长斗蜃沉闷的声音响起，九百矛手列成一个长宽皆三十人的阵列。

“负甲者在外，无甲者在内。”若敖独行的声音，透过林木间的缝隙，他能看到楚军正被秦军步步逼退。好在山坳南面较北面狭窄。

有人扔了胸甲，有些人却咬牙背负。若敖独行的命令下达，他奇迹的发现全旅士卒没有任何变动。这些士卒全都穿着胸甲，而且腰上还佩着钜剑。

“善！大善！”他大喜道，目光扫过阵列中的所有人。