这些货物三艘饕餮级就装完了，余下三十二艘饕餮级装的多是筑城用的水泥、钜筋，甚至有几艘还装了沙子和石子。除了僧伽罗，马六甲海峡的南北出口也要筑城以扼控海峡。

支撑海外贸易的补给点正在铺开，除了支撑新航道，另一个作用就是对现有航道形成保护。以塞琉古中间商的性质，终有一天会和楚国产生冲突，所以不管是探索东地中海航道、还是建设贸易补给点、还是二十四炮的六级护卫舰下水，这些都要尽快完成。

“炮舰亦要今年开造，今年下水。”熊荆补充道。

饕餮级与炮舰船型完全类似，公输坚道：“可否以饕餮级海舟……”

炮舰的龙骨更为密集，公输坚是想在增加船肋骨的办法下‘改’出一艘炮舰。

“不可。”熊荆否决了他的提议。“炮舰必须和朱雀级一样，以钜铁缠绕龙骨肋骨，以求最牢。不必忧心舟材干燥，炮舰龙骨乃正朝都柱，干燥已逾十年。”

“唯。”工尹刀公输坚对视一眼，两人都从熊荆的话语里感觉到一丝危机。工尹刀问道：“敢问大王，楚国将与海外之国战否？”

“或战。”熊荆并不是很肯定的回答这个问题。海外诸国的情况正在变化，去年秋天阿育王病逝后，宫廷随即陷入了王位之争。执政的太子贰摩提被人杀死，阿育王的孙子达沙拉沙被推上了王位，南方各邦摇摇欲坠。

南亚如此，几经战败的塞琉古还处于舔伤口的休养期——从无勾长的鸽讯当中，熊荆才了解到因为输掉了第三次叙利亚战争，后世的巴勒斯坦地区、叙利亚海岸，一直到塞琉古首都安条克海港，都由埃及人所掌握。这就是说，从红海东北纳巴泰人所控制的亚咯巴港上岸的货物，必须经过埃及治下的巴勒斯坦地区才能运入地中海。

东地中海的南部是托勒密与塞琉古对峙，其北部则是马其顿安提柯王朝。但与一百年前的马其顿一样，安提柯王朝也未能征服整个希腊，它必须面对埃托利亚同盟和亚该亚同盟两个敌人。还要面对西南方的塞琉古，好在塞琉古二世的弟弟安条克·伊厄拉斯叛乱，占领了安纳托利亚地区，缓解了西方的压力。

东地中海西面自然是越来越强大的罗马，十年前长达二十三年的第一次布匿战争终于结束，罗马击败了迦太基获得了地中海霸权。这条信息让熊荆很是触动，他竟然与汉尼拔同处一个时代，第二次布匿战争还未开始，后世众知的坎尼会战也没有发生。

“大王……”工尹刀提醒有些走神的熊荆，‘或战’是很不确定的说法。

“西洲诸国林立，欲售货物兵甲予西洲，必要有炮舰护航。”熊荆很确定的道。地中海以西西里岛为分界，分成两个战场，西面是罗马和迦太基；东面是安提柯、埃托利亚、亚该亚所在的希腊半岛，以及蓄势待发的塞琉古、和拥有一支强大海军的托勒密埃及。

不管成那个角度，都应该在地中海部署炮舰以保护贸易。当然也要选择朋友，以确立补给站。不这样做如此漫长的贸易线根本无法维护。想到此熊荆不得不道：“三年之内，最少要建造十艘炮舰，每艘置火炮二十四门，共需造炮两百四十门。”

“再寒冷的冬天都会过去。”郢都驿馆旁的小花园里，亚里士多德四世如此安慰眼前的鸩拔迦，但是安慰是没用的，一半的武器和盔甲已被楚尼人转赠给塞琉古，损失极其巨大。“我会继续就此事与楚尼人交涉，直到他们对此事做出满意的答复为止。”

“大人，春天已经来了，楚尼人说没有多余的商船送我们到燕地湶州港…”鸩拔迦小声说道。

已经是第二年的春天，按照行程，商队将在夏秋时节跨过万里草原回到锡尔河畔。然而两万多套兵甲重达四百多吨，需要近六千匹马驮载或者四百多辆四轮马车运输。此时楚国的舟楫和马车都在向赵国运粮，根本就无暇将这些货物运至北方。行程耽误的结果很可能是商队行走在大雪覆盖的草原上，没有草料马匹会接连饿死，货物也将被游牧蛮族抢夺。

“我会立即就此事和楚尼人交涉。”亚里士多德四世头皮有些发硬，从去年秋天开始，他便隐然成了郢都最不受欢迎的人——他被指责为毫无信义，擅自将交易的内容告至塞琉古使臣。

“马上。”他说完见鸩拔迦仍然看着他，不由气愤的说马上，然后，在鸩拔迦的目光下他匆匆出了驿馆花园，带上自己的仆人坐着马车行向楚宫。

熊荆此时并不在王宫，而在城北的造府。偌大的工棚内，一段‘钜铁肋骨’呈现在他的眼前，这当然不是真正的钜铁肋骨，这是用轧制出来的钜铁甲片缠绕出来船肋骨。

镗床所需要的导轨和轧机所需要的轧辊都是机床的高精度部件。众所周知的是，工业母机的精度决定工业子机的精度，工业子机的精度决定其所生产产品的精度。精度是一级一级往下降的，那么，工业母机如何制造、又如何升级？是用工业母母机升级？

当然不是。工业母机的制造和升级只能靠人，靠最优秀的工匠借助最新式的工具制造升级。

玉府不缺优秀的工匠，但缺少适当的工具，也缺少懂机床的人。镗床三米长导轨可以靠工匠刮研，一点一点刮出来，正如当初做出丝锥一样。轧辊就不同了，因为整个楚国精度最高的测量工具就是游标卡尺，可游标卡尺没办法测量轧辊是否笔直。

没有足够宽度的轧辊也就没有足够宽度的钜铁薄板，手工锻造是一种办法，将轧机扎出的窄钜铁板缠绕木肋骨则是另一种办法。

看着眼前的‘钜铁肋骨’，从未见过这种东西的熊荆问道：“与未缠饶钜铁肋骨相比……”

“与未缠钜铁之肋骨相比，扛压之力倍矣。”工尹刀揖告，他正是有了成果才会请熊荆前来造府一观的。随后他递上一份资料，这是缠钜铁与不缠钜铁的对比试验报告。

“龙骨亦可如此。”公输坚见工尹刀只说肋骨，赶忙补充上龙骨。

“龙骨试验何在？”用资料说话是熊荆一贯以来的要求，见他问工尹刀立即道：“就在次页。”

熊荆翻到了次页，果然看见了龙骨的抗拉、扛折试验内容。