“楚国与秦人大战三年，然楚国粟价从未及两百钱，何故？楚国不以粟牟利也。战后楚国夺秦人敖仓，敖仓者，积粟如海，若供齐人而食，可食三年。然为农人计，楚国粟价仍未降，此皆农人于外朝所议也。农人要粟价涨，百工要粟价跌，故而楚国粟价恒为五六十钱。”

“五六十钱？！”众人一片惊讶。齐国粟价是列国中最贵的，能媲美的估计只有燕国。五六十钱的粟价有，但很少，收粟的时候就是这个价格，其余时候粟价常常超过五、六十钱，春天青黄不接，不少年份要到百钱。这当然与齐国发达的商业存在必然的联系，临淄多佣工，这些人买到的粟是最贵的。

“我齐国之政，常以粟、币敛财，百工日夜劳作，所得仅一日之食。农人一年劳作，官府收粟，其价甚廉，又有盐铁之加、口户之奉，一年辛劳仅能果腹。若齐国可行楚政，国事皆议于外朝，庶民可定粟价，此方我等之福也。”

稷下学社多辩论，一如后世的吹鼓手，伏生之言多有夸张之处，但围坐的庶民不便真假，他们不曾征召为卒，生计日渐紧迫，对此不免欣然向往。

“此并非不能。”伏生继续高喊，“楚王曾劝大王亦行楚政，如此国祚可延万世，然朝中有奸臣作梗，不得行也。若……”

如果有灯火，可看到伏生脸色尽赤、满头大汗，这他是鼓吹的高潮，他的声音大道数里外可闻。危机也在这时候出现，一个黑影急急奔了过来，大喊道：“连长来也，请送先生走。”

连长管辖四里，每里有十轨，一轨有五家。齐国一样实行连坐，只是齐人散漫，这套制度早已松懈。不然‘里域不可以横通’，伏生不可能来此论说。听闻连长将来，围坐之人也不慌乱，他们送走伏生后仍坐于此。

那连长是个老头，灯火下步履蹒跚，走到很近见到有人聚坐于此，他不敢上前拿人，只能喝道：“夜深聚坐，非攘夺即窃盗，还不速速返家。”

他这么一喝，众人方才陆续散去。不过走时人群多有愤愤，对奸臣的咒骂不绝于耳。指桑骂槐连长自然能够意会，但面对黑压压的一群人他也无济于事，只能仍由这些人散去。

夜谈会中途解散，重新回到稷下学宫的伏生正揖见先生宋意。

“近来城中大搜唱谣之人，这段时日勿去为好。”奔回学宫的伏生满头是汗，宋意看着他不免有些担心。

“禀先生，学生不惧。”伏生答道。“庶民盼学生如盼甘霖……”

“确是不能去了。”宋意长叹。他的身份和他的行为让他颇为矛盾：一面，他食齐禄为齐博士，自当为齐国着想为大王分忧；一面，他又愤于齐国的制度，悲于庶民佣工的境况，因而不断抨击齐国之制。“适才我闻楚国舟师已出琅琊数日，当越海赴齐也。”

“当真？！”伏生闻言大喜。他是齐国人，可正是因为他是齐国人，他才迫不及待楚国伐齐，只有楚国伐齐，内部震荡，才能改变齐国水深火热的现状。

“然也。”宋意脸上也有一些喜意。“大王忧惧楚国伐齐，今日故而召后胜想问。后胜曰：临淄执戟之士十万，发全城之卒可得二十三万，楚国可战之卒不过二十万，故齐军必胜。他却不提，临淄除五万执戟之士，余者多无战心。”