“禀告大王，臣以为当与齐人速战。”巨阳之尹彭鬣一说起打仗就激动。“此时大河未封，出鸿沟从大河东下伐齐，数旬可至临淄城下。”

“禀告大王，何必从大河，以投石之器击破穆陵关，齐人必惧而求和。”有人反对道。

“禀告大王，伐齐确要速战，缓则齐人戒备……”

朝臣们争先恐后进言，熊荆等大家说的差不多了，这才清咳一声，道：“伐齐此前，还有一城需拔。”

“还有一城需拔？”群臣面面相觑，不知熊荆说的哪座城池，唯左右史知道熊荆说的是哪。

“拔完此城再伐齐不迟。”熊荆看着眼前的臣子有些生厌，几年了，没有一个人跟他说沙羡的事。若不是他经过沙羡，恐怕到现在都还不明白。

“以敖制，各氏皆有战和之权。”熊荆再道。“故五日后郢师出师。大司马府可在这段时日谋划如何伐齐。”

“大王可是要拔沙羡？”熊荆从洞庭郡返郢，聪明的郦且顿时想到了沙羡。

“然。”熊荆毫不掩饰。

“大王，沙羡乃为秦所有。”沙羡只是一座小邑，但沙羡是秦国最南面的领土，攻拔沙羡等于对秦国宣战。

“是又如何？”熊荆笑道。“秦人唆使齐人与我交恶，难道不应教训？不佞攻拔沙羡之意已已决，五日后郢师出师攻伐沙羡，退朝。”

群臣还在细想攻伐沙羡所造成的影响，熊荆已经退朝了。五日后出师的消息很快传遍郢都，酒肆大市上一时人潮涌动，人人雀跃。

“止！止步！”关吏拦不住牛群，关城上的齐将见这么多牛冲出关卡，在城上大喝，喝止不住想放箭又不敢真的放箭，只能看着那些牛奔向对面的楚关。齐将从关城上下来时，关吏已把誉士身后的那些商贾拦住了。

“大王有令，今日起关税百五，不得有误。你等若要出关，需纳百五之税……”

“胡言！楚齐有盟在先，何以百五？”誉士走了，慢了一步被关吏拦着的商贾很不痛快。

“不纳关税者，必严惩不贷。”商贾是很好收拾的，关吏声音大一些他们脸色就会发白。

“我等不服！”有人大叫。“今日起关税百五，此前贩牛者为何百一？”

“正是，我等不服。”关税翻了五倍，多是些贩卖齐货的小商贾，这种稀松平常的大路货不比耕牛，靠的是薄利多销，根本就赚不到几个钱。

“你等不服又如何？”关吏对眼前这群人很不屑，他说罢又自语了一句：“一群南蛮。”

南蛮是骂人的话，站在他身前的贾者听得明白，因为加税而愤怒的他们顿时猛推了他一把，双方的冲突由此而起。不堪加税的商贾将关吏揍了一顿，负责穆陵关关防的齐将立即命令齐卒弹压，当场格杀了三名商贾，抓了其中十三人。

熊荆是在回郢都的路上听说这件事的。齐人单方面增加关税，楚人不服与关吏争辩，后来不知为何动了手，楚人当场被杀了三人，抓了十三人。

“大王，齐人加税，事必有妖也。”右史一听齐人增加关税，立刻察觉了其中的阴谋。

“确有妖。”熊荆把讯文交给长姜，有些闷闷不快。齐人强行退娉后，他心里是想维持楚齐盟好的，但有人却竭力破坏楚齐关系。

“大王回郢，郢都当甚嚣尘上，”右史大致明白熊荆的想法，但此事发生后，想以私人角度处置楚齐之事已经不可能了。“然，将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。亲秦之人若不得利，如何使齐人日后亲楚？”

“可惜，”熊荆懂右史说的道理，他点头道：“此时是冬日。”

“冬日……”右史心里嘀咕，见熊荆闭目不想说话，也就没问为何可惜是冬日。