两万三千名士子大试，便是开放整个郢都所有宫室，也没有这么大的考场，于是，多数士子只能安排于露天考场。露天考场其实就是郢都城内的空地，灿烂的春光中，满是绿绿青草的草地上每隔五尺便有一张矮几、一副草席。

萧何入席的时候，却见草地上插了一块牌子，上书‘沛县’两个大字。再看座席，矮几一角贴着一张淡黄色小纸片，上书‘沛县、卢绾’四字，又看下一席，黄纸上写着‘沛县、刘邦’四字。沛县来郢都大试的读书人不少，雍齿说共有一百八十四人。他在找席位，其他人也在找席位，坐下的人越人越多，他终于找到写有‘沛县、萧何’的矮几坐下。

昔日青草地，今日大试场。草地尽头的郢都大市不但停市，哪里据闻也做了考场。萧何极目西望时，钟声敲响，众人正值不解，宫闱里出来一队寺人，每两名寺人跟着三、四名竖子，寺人手里捧着刚刚下发的考卷，他们有些入大市、有些入草地。

在沛县一百八十三名士子多注视中，寺人、竖子终于赶至身前。几个人一来并不说话，只是清点入试人数，把未曾入席的几上的那种黄纸揭了下来。须臾，钟声再响，为首寺人对众人一揖，道：“寺人围、更，监考沛县之试。大试须知：

其一、大试并非选官，而是考选乡师，优异者可入郢为学，学成返乡为教，望你等切记。

其二、大试为两个时辰，晏食起，隅中止。隅中时钟响，你等将试卷交于老奴处，切莫耽误。本次大试老奴出宫入宫皆有定时，过时不至将罚，故而不候。

其三、大试钟响一刻钟，迟到者不可入场，晏食未完，不得交卷。士子如厕者可。

其四、大试期间，士子不准喧哗，不准交头接耳、左顾右盼，不准夹带、旁窥、抄袭或有意让他人抄袭，不准传抄……”

考前须知没几条，寺人很快就念完了。可士子们听得新奇，如此考试也很新奇。至于做官还是为乡师，众人心里早有掂量。毛遂自荐那般，大家现在要的是大王将自己装入囊中，以求颖脱而出。真颖脱而出了，他日为官必不在话下。

试卷终于发下来了，印书之器印把试卷印得极为精美，最让人诧异的是上面的字并非楚字，而是宋字，题目更绝，第一题便是：可知宋国国祚几岁？试例举你所崇敬之宋国人物，且说出崇敬之原委。

宋国国祚几岁？萧何一时间懵了。他不但想起了亡国四十九年的宋国，更想起了亡国三百六十年的萧国，他的先祖便是萧国人。族长每每祭祀，都会念及三百多年前的萧国，而他的加冠礼，也有同样的告诫。

试卷上并非只有这种题目，后面更有算术，亦有五经诗赋。整体而言都不难，算是比较浅显的学问。唯一让萧何感到困惑的是这么一题：拔苗助长、守株待兔、野人献曝、智子疑邻……，各国为何常取笑宋人？

“见过大王。”大市、城中荒草地上挤满了大试的士子，考试快要结束的时候，换了装束的熊荆出来巡视。大王换了装束寺人也认得出来，他们正要行礼，却被他拦住了。

熊荆就是想来看看，这样的考试对楚国来说是第一次。两万多名士子，大概有十分之一到十五分之一会被录取，录取后他们将成为第一批师范生，在郢都师范学校学习一年半至两年，而后毕业，后年秋天开始正式教学。