当年熊渠死后，长子早夭，熊挚即位，三子熊延不服因而政变夺位。其实所谓政变，不过是拥戴熊挚的人和拥戴熊延的人打了一战，甚至很有可能只是两人当着公族国人的面决斗了一场，用彼此的生死来决定谁是楚国的王——早期的楚国留存着很多部落习俗，以至之后的项羽依然习惯用这样‘单身决斗’的方式来决定天下霸主。

强者为尊，对战胜者族人国人全部臣服，对战败者也不会斩尽杀绝。熊挚死后，他的子孙依然存活，但不敢再氏熊，而是以其父亲的字红为氏，以示对新王的臣服。

先祖有这样一段历史，红牼的性子极为谨慎，谨慎到有些内向。熊荆话说完，仍然犹豫了一会他才道：“敬告大王：舟师战船虽说有一千五百余，然此乃八十年前之数。八十年前之船早已腐朽，今舟师之船皆为数年前所造，其数亦有千余，然战船腐朽甚快，迄今只余五百零九艘，可战者不及一半，其中大翼有一百二十一艘、中翼一百五十艘，小翼有两百三十八艘。”

“只有五百零九艘？”熊荆虽然有心理准备，但还是吃惊。“为何如此？战船何木所造？”

“禀告大王，战船多是松柏所造。”红牼答的有些奇怪，他觉得大王精于造船，自然能认出船上用的那种木料。谁想熊荆只�歉鍪樯��旃�拇�鼋鍪悄p停�侵�滥切┠玖夏茉齑��切┠玖喜荒茉齑��床辉趺慈系媚玖稀�

“松柏所造？”熊荆心里有些了然了。松木其实并不适合造船，它只适合作桅杆，做桅杆的树材树干非常笔直，高耸如云。不像橡木，一百五十年以上的橡木，用做造船的树干只有短短的六米，所以西式帆船都是橡木做船体，松木作桅杆。

柏木也不适合造船，柏木和松木一样是软木。造船需要硬木，但硬木很难加工。以工尹刀的汇报，楚国境内，几百年、上千年的柟木（楠木）、黄楩木（黄杞）、樟木多的是，这些都是上佳的造船船材，但因为是硬木，很难砍伐，也很难用青铜工具加工。现在船都没有桅杆，用松柏造船，当然不是用来作桅杆，而以现在的造船工艺，难怪船会不耐用。

“以后最好不要用松柏造船，”想到一艘大翼就要花费三十金，中翼小翼船型虽小，可也要一二十金，熊荆不由道。“还有，每艘船都要建立船籍，每年刷漆保养，由本船船吏负责。”

“臣敬受命！”红牼大声答应，其他人也大声答应。

船还在摇晃，此时几个来回跑动的寺人已经停止了。这是在测试船的初稳性，熊荆记得瑞典人的瓦萨号，那艘可怜的船处女航就侧翻了。当然，浆帆船很稳当，它上面只有一层甲板，再就是一个建鼓、一个轮舵，除此再无其他多余的重量，这样的船初稳性本就极佳。

“五月赴大梁与秦人一战，战舰如何安排？”熊荆问起来当下的事情。

“禀告大王：新船有四十三艘，理当再调集五十四艘中翼，入魏与秦人一战。”红牼道。“然则秦人素来无信，我军舟师不可轻动，臣以为、臣以为……”

“你以为什么？”熊荆明白他的担心。楚国舟师一小半在洞庭君，剩下大部分驻防于夏邑和鄂州。尤其是鄂州，这里事关铜矿山，冶铁的铁矿石不少也来自此处。