“回告贵使，郢都至城阳边关六百余里，坐车需十五六日。”沈尹鼯虽不解但亦答。

“十五六日太慢，以我看，八日足矣。”顿弱嗤道。“请转告贵国大王：若楚国不以秦国为友，愿与赵魏结盟与秦国为敌，自当不谴大子入秦，顿弱也将离郢而去；若是愿意秦国为友、不以秦国为敌……，今日至楚历九月尚余十二日，请于九月前谴大子荆入秦。”

顿弱脸上的和蔼消失不见，语带冷酷，沈尹鼯却是心中巨震，问道：“贵使此为何意？”

“何意？”顿弱再笑，“我只在郢都驻留四日，四日后贵国谴大子荆入秦与否，都将返秦。”

“四日？”沈尹鼯有些可怜的看着顿弱，期望能从他脸上看出些别的东西，可惜这张脸上除了冷酷和不屑，其他什么也没有。

钟鸣鼎食，楚歌娇语，驿站里享受国君待遇的秦使顿弱大吃大喝、大玩特玩之际，楚宫路门内的正寝沉寂一片，人人不言。

握着铜符节的楚王熊元手心全然是冷汗。他不解秦使四日之意，二十五年来，楚国大小事务皆仰仗令尹黄歇，然而秦国这次索质，因太子之争黄歇已不可信任了；

熊元忐忑未定，昭黍、淖狡几个荆党则拧着眉头、苦思冥想。他们一字一句默想着秦使之语，打算从中读出些什么来，好使楚国立于有利之地。唯有黄歇是最不纠结的，前几日朝议大王已经不相信他，将诸事托付给昭黍等人，他还有什么好说的呢。

“大王，臣请一见秦使。”昭黍当仁不让的站了出来，他要亲自去和秦使理论。

“卿何以告秦使？”熊元目光终于有了些亮色，可这缕亮色不经意的扫过了黄歇。

“臣将告之：我楚人绝不谴大子入秦……”昭黍道。他还未说完便被太宰、子莫打断。

“不可如此。”子莫抢在太宰前面，“如此相告，秦使必去，去后秦师来伐，楚国之祸也。此事当拖，待四国合纵初显，方与秦使商谈。若不想五国合纵攻秦，当允大子不入秦。”

子莫之言正是之前朝议讨论过的。虽说楚国吞并了鲁国，以一国之力独自抗击秦国还是不可能的。为今之计，是要联合其他四国一起抗击秦国，如此秦国索质一事才能妥善解决。在四国未答应合纵前，事情最好是拖着，不说答应也不说不答应。