在学宫就读的学生只有年末才能回家，但现在因为王命，仅离开两个多月后，熊荆就回到了王宫。堂宇巍峨依旧，灯火灿烂的王宫比学宫多了一种静谧，此时熊荆才发现是自己对这里有一种怀念，母妃、璊媭、还有母妃身边的侍女、寺人、竖子……，数年的朝夕相处，这些人已经成为他人生的一部分。

“璊媭呢？她在何处？”人到秋华宫，不见自己的姐姐，熊荆不免有些不解。照说，好奇的她应该早就迎出来，追问自己这两个多月在学宫过得如何如何。

“大王来了。”立在街下的寺人是母妃身边的近侍，礼毕他才悄声相答。

“父王……来了。”熊荆神色一顿，但一会就恢复了正常。

“是。”寺人回答之后目光扫了葛一眼，两人认识。“大王下午至此，又入足下寝室……”

走到近处，熊荆才看到石阶两旁昏暗处站了一些宫卫，寺人的声音小了下去，但楚王去自己寝房的消息还是让熊荆有些惊讶。楚王一年也难来几次秋华宫，虽说每次来饭前父子都会相见，可见面时间很短，对答不过寥寥数语。今天他召自己回来，难道不是为了水车？

与其他寝宫一样，秋华宫像一个短粗十字。横竖相交的地方是中庭，中庭四面有室，室的两侧叫房，室之外是堂，堂之外是石阶。所谓登堂入室，说的是要进入中庭，必先升阶入堂，然后穿堂过室。中庭居中，东南西北有室，室侧有房，室外有堂，堂侧有个，谁可以住室、谁只能住房，皆有定制。

熊荆从南面登堂，他本以为中庭内会有歌舞，没想到整座寝宫悄然无声。待入室，才见明亮的燎火下楚王独席坐于西室一侧喝酒，母妃旁跪侍奉，席外站着不少寺人宫女。

“孩儿拜见父王、母妃。”趋步于前，熊荆稽首而拜。

看见儿子，给丈夫斟酒的赵妃眼睛一亮、慈爱乍现，她已近三个月未见儿子了。楚王似乎有些醉，他看着拜于眼前的儿子道：“免礼。”见儿子抬起头，又问：“可饮乎？”

“可。”熊荆这时才抬头打量自己的父亲。楚人多须，父亲是个络腮胡，须白、脸胖，好在眉毛浓密，久居人上圆目不怒含威。听闻儿子说可饮，熊元当即把赵妃倒的那爵酒递了过来。

“大王……”赵妃乐于父子亲近，可熊荆年幼，楚沥性烈，她担心儿子的身体。

“不仁不勇，何以为王。”自己在《春秋》课上的答话居然被父亲复述出来，接过酒爵的熊荆不由一呆。熊元却道：“父王令你痛饮此爵。”

“唯。”熊荆先俯首空拜，后才仰头痛饮。喝的并不急，可楚沥依旧把他肠胃火辣辣地烧着。