如果死伤的不是县里的劳力，就不会有这样的问题了！至于死的是什么人……呵呵，他第一次和邵宁出差时不也差点被人绑走卖到深山去当苦力么？

到这里，一切的一切都有了合理的解释。

萧靖唤过随从低声叮咛了一番，主仆几人便分头离开了住处，几道身影很快就消失在了茫茫的夜色中。

天亮了。时间像往常一样飞速流逝着，很快日头就已偏西。

走在崎岖山路上的萧靖大口大口地喘着粗气。稍事休息后，他又迈开步子向前走去。

如果他的设想是正确的，那么隐藏的煤矿一定在某个偏僻的地方。要找到这个所在并不难，反正他轻而易举的就有了计较。

古人隐瞒信息的招数他大概知道，常用的套路就是那些。只要走到百姓中间有针对性地问一问，就没有什么事是问不出来的。

这次萧靖没费什么力气就打听清楚了：县城东南十里的地方有个山坳，传说那边有猛兽伤人，也有人说那是山神的禁地，凡人决不能涉足，否则必死无疑。

之前，无论是误入的还是前去营救的人都有来无回，于是再没有人敢去那边转悠了。

萧靖不禁冷笑：若不是有鼠辈装神弄鬼，老子把眼珠子抠出来给人当泡踩！

什么猛兽啊禁地啊，分明是有人在里面做些见不得人的勾当！在利益的驱使下，他们完全可以凿出不为人知的小路将煤炭拉出来，这样里面就成了一个独立的小王国……真是打得好算盘！

再说，发现邵宁鞋子的地方离那里并不算太远……莫非他先发现了什么，随后就遭了毒手？

把牙齿咬得咯咯作响的萧靖加快了脚步。

就在他渐渐接近山坳的时候，有个身影忽然从长草中一跃而起。

他本能地想闪躲，谁知那人的动作更快。只一瞬间，后脑遭到重击的萧靖已人事不省。

理想很丰满，现实很骨感。艰难的搜索持续了一整天，还是一无所获。

日落后，所有来帮忙的闲人在领了赏钱后都一哄而散。见坐在山石上的萧靖还在沉思，不敢打扰姑爷的侍从只好在一旁等候。

萧靖的脸上没有了白日里的焦躁和不安，那平静的样子让人觉得他正坐在报社的办公桌前处理公务。

不见尸体，不见血迹，也没有任何坠落的迹象……

蹙眉思索良久，萧靖猛地站起身道：“走，回去。把邵宁这些天记下的所有东西都拿来，我要逐一过目，明白吗？”

夜色中，几人匆匆离去，却不知暗处有双眼睛悄无声息地目睹了一切……

高滦县衙，后堂。

方大人抿了口茶，对面前的下人道：“事情我已知晓了，你且下去吧。”

下人应了一声，却又犹豫地道：“老爷，这件事底下的人做得未必周密，万一出了什么岔子……要不要让人找个由头将那姓萧的赶出去，或者干脆关起来？”

方大人摇头笑道：“无妨，这高滦县乃是本官苦心经营的所在，外人哪能这么简单就讨了便宜？由得他去吧，倒要看看他能掀起什么风浪来。至于之前那件事……你的人干得不错，等这场风波过去老爷我重重有赏，你且下去吧。”

那人顿时面露喜色，千恩万谢地去了。他前脚刚走，有个妇人就从帷幕后面走了出来，面带焦急之色的她忧心忡忡地道：“老爷，不知家里的生意怎么样了？地崩也过了一段日子了，那活计是不是可以重新开始了，咱家可还指着它呢。”

方老爷将茶杯在桌上重重一顿，怒道：“家里的事我自有安排，你一个妇人多嘴多舌地做什么？眼下是多事之秋，万一被人盯上怎么办？还是等风头过去再说吧！”

话音刚落，他就闪身离开了房间。

迈过门槛的一瞬，方老爷扬起嘴角笑了笑，自言自语地轻声道：“谁让本官是这高滦县的青天大老爷呢？”

……

回到住处睡了两个时辰，萧靖便从床上爬了起来。点上了油灯，他一件件地翻阅着邵宁留下的记录，每一页都要仔细地读上好几遍，惟恐错过了什么。