“还不信？我背给你们听哈。”那举子低声诵道：“子曰：文，莫吾犹人也。公行君子，则吾未之有得；子曰：古之学者为己，今之学者为人。”

沉默片刻，赵世昌慨叹道：“刘公不愧当世大儒，竟然想到从论语中分摘片语，合而为一，另起新意，佩服，佩服啊。”

刘姓举子也附和道：“历年大考，从未有过此类题目，偏又依然是论语中的圣人之言，这。。。这。。。真令人无话可说。”

“依我看，那伙南蛮子暂且不提，在这状元楼里，大概也就韩兄和王兄才有可能破题。”

赵世昌和刘姓举子对视一眼，点头道：“有他二人在，我北方举子该也不至于失了脸面。”

“莫要忘了黄尚宾。”

“哦，对，尚斌兄亦是大才，必能金榜题名。”

与此同时，状元楼二楼的一间雅间之中，王恕、黄观，二人围着一张小桌，就着两盘小炒，喝着一壶淡酒。

“王兄，看你这模样，可是。。。。”

“何以见得？”

“平素你与韩兄最喜人际应酬，如今韩兄在外边觥筹交错，你却来我这里喝这无味寡酒，其他的还用多说吗？”

“唉。”王恕长叹一声，怅然道：“三年又三年，十年寒窗，本以为今次必能鱼跃龙门，却没想到偏偏遇到了坦坦翁。二句一题，命也，命也。”

黄观轻声宽慰道：“今科试题太难，莫看应试之人众多，恐怕未必有几人能答得上来，王兄也不必太过悲观。”

“尚宾兄可曾顺利破题？”

黄观淡淡一笑，默然不语。

王恕摇头道：“你、我，再加上楼下的韩克忠，身负江北举子之望，若榜上只有你一人名讳，恐怕我北人脸上不好看啊。”

黄观沉默片刻开口道：“会试已过，再说其它也于事无补，王兄也不必太过苦恼。”

“唉。。。”

。。。。。。

五千举子参与会试，刘三吾手中也就有了五千份试卷待阅。凭他一个人当然是看不完的，好在还有白信蹈等一众副考官帮忙。

在“大成至圣先师”孔子的排位前三拜九叩，发下重誓之后，中考官遍开始了紧张的批阅过程。日复一日的批阅是枯燥的，但没有办法，这是他们身为考官的职责。

“白大人，”一个红脸考官凑到白信蹈面前，声若蚊蝇：“是“燕兴”二字没错吧。”

“是，但也别做的太过了。”白信蹈点点头，随后冷冷的看向身侧的考官：“事关重大，告诉他们，若是误了王爷的差事，小心他们的脑袋！”

“是是是，下官知道，下官知道。”

目光重又转会案上被糊了名的卷子，白信蹈细细读了起来，见得一句“扶摇直上，如燕兴于空。”苦涩的一笑，如此狗屁不通的语句，亏他也写的出来。但没办法，这已经是他看过的“燕兴”文章中最“出类拔萃”的了。朱笔画了一个圈，卷子被放在了一旁。

其实白信蹈心中知道，这恐怕没有什么用，因为最后筛选出来的卷子还要由刘三吾一人复查一遍，以他的脾气，恐怕这些卷子一张也不会选中。但没有办法，谁叫他刘三吾油盐不进呢？事到如今，也只能心中祈祷这北人中能有几个争气的存在了。

对于白信蹈的怨念，刘三吾只做不知，他的面前也摆着厚厚的一摞卷子，哪里还顾得上其他？

“文章做的不错，起承转合，功力不浅。”津津有味的读着手中的文章，刘三吾面上露出微笑，难得遇到一篇佳文，这让他很是开怀。正欲提笔画圈，却骤然间眉头一皱，喃喃自语道：“文章是好文章，只可惜这‘璋’字忘了缺笔，唉，可惜了。”斜斜的一勾，卷子被甩在了一旁。