当初东西两突厥分裂，东部突厥启民可汗归附了隋朝，隋文帝特许将河套平原和马邑外围的草原，割给突厥人放马、徙居，随时受到朝廷庇护，免得被西突厥攻打。

但是十多年下来，东部突厥经过休养生息，繁衍人口，马匹、铁骑、甲胄、粮食等越来越充裕，大业五年启民可汗死后，始毕可汗立，他对大隋没有像他父亲那样恭敬友好，外交家裴矩曾经用计，打算离间始毕可汗与王弟叱吉设，却没有成功，使得始毕可汗怀恨在心，对大隋开始离心离德。

三年前，裴矩还使计诱杀了势必何况得力宠臣史蜀悉，使得突厥对大隋臣服之心减弱，始毕可汗从此不再入中原拜见杨广了。

此次杨广要北巡，就是打算召集草原的突厥、铁勒、回纥、薛延陀诸部的王汗或酋长，前来朝拜他的驾临。

“陛下，真要出雁门关，进入草原吗？”裴矩有些担心，这几年他把始毕可汗得罪很深，预感到对方不会像以前那样温顺听话了。

“不错，先去马邑，然后深入草原，我们有十多万精锐大军随行，足以威慑各部落，不必担心。”杨广颇为自信，他决定的事，很难动摇。

两日后，四路军足有十一二万人，出了雁门关，向西北行军，三日抵达马邑，郡守王仁恭、鹰击郎将刘武周带人出城迎接，杨广带上这些人，继续向北，深入草原，要去附近的一些突厥部落巡视，带兵着天子视察番邦民情一般。

这一日，杨广与萧皇后乘坐高车龙辇，行在草原之上，接受了几个不部落子民的朝拜，心中有些高兴，只等消息传出，始毕可汗与诸多部落酋长闻讯赶过来相见，却不料，真正来临的是金戈铁马。

远处地平线，草原与蓝天仿佛接在一起，忽然间，好像有一道黑线突兀出现。

很快，铁蹄的震动声响起，大地颤抖，骏马嘶腾，地面的尘土卷起来，烟尘滚滚。