“禀司马，我部探报。虏贼主力约一万两千余人，已在距县城北十五里逆水岸边安营扎寨。其余哨骑仍在密切注视虏贼动向……”

“马上去找陶百人长，令其加派人手，密切注意虏贼大营动向。但有风吹草动，立即回报。同时再派哨骑，弄清虏贼中军之外数千人动向！”

“是！”哨骑接报起身，随即便向营中奔去。李延炤犹自不大放心，立即便回身去屋中甲架子上取下自己那副铁甲，费了好大劲方才穿戴完毕。他右手抱着头盔，左手将刀胡乱挂到腰带上，便离开居室，向外行去。

半刻钟之后，营中点将台上擂响一阵急促的集合鼓。数名骑卒在营中纵马小跑，边跑边大喊道：“司马有令！各营百人长以上将佐，速至点将台前集合！”

李延炤在点将台上稳稳地站着，一手持盔，一手按刀。不过半柱香左右的光景。营中百人长以上大小将佐三十余名，便在点将台前集合起来。

李延炤手中线香缓缓燃烧着，号鼓已擂响最后一遍。先前所颁布军令中，曾对集合鼓做过明确注解：号鼓响三遍，一炷香后不至者杖三十。然而集合鼓通常在紧急关头才用，故而这条军令便随着时间流逝几乎被营中将佐遗忘。

当号鼓响起最后一声时，辕门处奔入一个身影，显然也是听到集合鼓声，三步并作两步奔至近前。众人纷纷转头，凝神细看，却是别部司马曹建。

曹建气喘吁吁地在点将台下站定，抱拳叩地道：“禀司马，末将前出巡城，听闻号鼓便即刻赶来……”

“军中军纪，集合鼓响三遍，一炷香光景不至者，该当何罪？”李延炤左手按刀，面无表情地望向曹建。

曹建迟疑抬头，正看到李延炤面无表情的脸，心脏一瞬间如坠冰窟。他垂下头，道：“当……当杖责三十……”

“你身为别部司马，执掌军纪，如今知法犯法，罪加一等！然而大战在即，这顿军棍权且记下。望你之后戴罪立功！若守战无功，战后自领六十军棍！”

“是！”曹建心中暗自庆幸了一番，随后便在李延炤的示意之下起身入列。

“方才接哨骑报，敌军已至十五里外，于逆水河畔扎营。稍后将最后一批匠人及县府属员撤离县城。之后各部均需提高警惕，勿使虏贼钻了空子！”

“战时城中粮米供给，由周百人将负责。粮米每日须得足额供应！武库中所库存武器军械，能用者尽皆发放于辅兵，以备守城！望诸位同心协力，御敌于此。莫忘记，汝等亲人妻女，皆在我等身后。我等于此死战，皆是为使他们得活！”

“令居便是我等死地，敌退之前，任何人不得独退！”李延炤环视全场，斩钉截铁道。