不过，奥西乌在宗教方面还是有所建树的，他在惠特比宗教会议上确立了罗马基督教会对凯尔特基督教会的领导权。

7世纪晚叶以及8世纪时期，诺森布里亚王国在政治上长期处于倾轧、争吵、不和，不过该王国的教会、艺术、学术、文学却处于一个黄金时代。

867年，入侵的丹麦人在诺森布里亚王国的首都约克获得了胜利，他们占领了王国的南部地区，诺森布里亚的盎格鲁人只能够控制迪斯河以北，福斯湾以南的一个小王国。

丹麦的克努特大帝征服整个英格兰后，在诺森布里亚设置了丹麦人伯爵，这些丹麦人伯爵中，以死于1055年的斯沃德为最具实力。

但是诺森布里亚人却在1065年将斯沃德的继承人托斯蒂格驱逐，托斯蒂格的位置被麦西亚伯爵埃德温的弟弟摩卡尔取代，1066年，托斯蒂格在挪威的哈拉尔德的陪同下，重返诺森布里亚，并在福尔福德战役中打败了摩卡尔和爱德温。

这时，刚刚获得英格兰王位的哈罗德二世迅速赶往北方，击败了托斯蒂格和哈拉尔德。

不过，螳螂捕蝉，黄雀在后，诺曼底公爵威廉抓住了哈罗德来回征战，疲于奔命的弱点，在英格兰南部的黑斯廷斯击败了哈罗德，结束了盎格鲁-撒克逊时代。

现在威廉提早二十年夺取了英格兰王国，诺森布里亚公爵也不再是戈德温家族的托斯蒂格.戈德温和麦西亚的莫卡尔，而是与苏格兰国王麦克佩斯勾结在一起反抗威廉的奥索夫.班堡。

想来奥索夫.班堡和麦克佩斯勾结，这是邓肯国王的遗孀埃尔芙雷德没有带着自己的两个儿子投奔同一家族的侄子诺森布里亚公爵奥索夫.班堡的重要原因。

威廉打算派出一支雇佣军帮助马尔科姆和他的仇人苏格兰国王麦克佩斯对抗。

不过这一支雇佣军数量并不会很多，其中包括两百名作为中流砥柱的诺曼骑士，数百名诺曼勇士、常备军士兵和冒险者，以及五千名从威廉的领地招募的雇佣兵。

由于马尔科姆王子还年幼，他才年仅11岁，威廉决定派兰开斯特伯爵费迪南德.格里尔斯作为这支军队的指挥官，同时也是马尔科姆的摄政，一旦马尔科姆夺回苏格兰王位，威廉可以逐步将苏格兰王国诺曼化，以方便他未来征服苏格兰。