汪鹤亭的别院西园之中，当然有安静、可以谈事的地方。汪鹤亭点点头，带着沙大参、江府尊、沈知县几名官员一起离开北七堂。扬州城内的另外两名大盐商：郑元鉴、马均泰跟上。拖欠盐课、稽查私盐的事情，他们也是当事人之一。

穿过几处园林、院落之后，到一处幽雅的敞轩之中。

汪鹤亭安排人上了茶，点燃供暖的的铜柱，所有随从都退开至十几米开外守着。

官员、盐商们坐下来协商。每人身边都跟着一名佐贰官，或者师爷，或者儿子。

沙胜五十多岁的年纪，穿着灰色的文人便服，坐在上首，端着上等的成窑茶碗喝茶。嘴角还残留着一丝冷笑。

子玉说的没错。这是一场博弈！他行文要求江都县加大稽查私盐的力度，这是逼迫盐商。要他们完成历年拖欠的盐课。现在盐商们出招回击了，就在热闹的中秋诗会之后。将龌蹉的利益斗争和诗会搅合在一起，这让他心中其实很有些厌恶。

沙胜眼光从杨运使、江知府的脸上扫过。

杨运使感受到沙胜的目光，放下茶碗，道：“沙大人，分守道署衙行文扬州府、江都县，要求稽查私盐。我盐运司是完全赞同的。只是，稽查私盐之事，江都县一直在做。短时间内，恐难见成效。”

两淮盐运司的产盐量，占天下盐业的二分之一。一年税收三百万两白银。雍治十年，朝廷各项税收总额三千万两。而这还要区分为实物、白银等。

两淮盐运司的税收占到全国税收的十分之一，而且还是现银，在朝廷中的份量可想而知。因而，每年的盐课拖欠几万两，并不是不能通融的事情。包括产盐区的几县的盐课，也是可以打商量。历年积累下来，拖欠国家的盐课已经达到近百万两白银之多。

这是当前盐法的弊端。

私盐泛滥，国家盐税被拖欠。而经营盐务的盐商们却富得流油，生活奢华。

江都县的沈知县是一名年轻的官员，浓眉大眼，国字脸，约二十五六岁。雍治八年的进士，算的上是年轻有为。这时，拱拱手，苦笑着道：“沙大参，我已经明文张贴告示，派遣人手四处稽查。只是，江都县内，过境私盐甚多，力有不逮。”

沈知县态度很恭敬，说的也是实情。沙胜不便苛责，否则在官场上要落下一个苛刻的名声，问道：“最大的困难是什么？”

沈知县叹道：“人手不足。”稽查私盐主要靠江都县下辖的衙役、巡检司。这已经演变成一门产业，他签署的告示，不会有任何变化。

沙胜面无表情，不为所动。不是所有的服从，就表示是支持者。沈县令这是软抵制。

沙胜扭头看向下首的江知府，指示道：“扬州府守备司的营兵可以参与进来。”

前文说过。国朝的军队体系，分为京营、卫所、九边、团练四个部分。国朝定鼎一百五十多年，军事力量的编制历经变迁。卫所，指挥使司体系正在处在逐步崩溃的阶段。

扬州府这里设立了扬州府守备司。当然，战斗力和边军重镇的守备司完全不在一个档次上。可以理解为扬州府的武-警力量。其上级衙门是淮扬兵备道，再往上就是南-京兵部。

扬州府守备司和扬州府府衙是两个并行的衙门，一文一武。扬州府守备是正五品的武职。但，国朝承平日久，文官的势力大涨。通常情况下，扬州府知府有节制、调遣扬州府守备司的权力。不仅在扬州，除了九边之地，全天下知府和本府守备司的关系全都是如此。

所以，此时沙大参会给江知府下命令。

不同于杨运使的委婉，沈知县的软抵制，江知府很不给面子的道：“扬州守备司的营兵不堪大用，难以完成稽查私盐的职责。”

沙胜脸色沉下来，拿起茶碗喝茶。

大盐商郑元鉴肚子里有些发笑。可以预见，沙大参要吃瘪。扬州盐商，天下有数的三大商业群体，岂能没有根基？又怎么会被一纸公文束缚住？

一时间，场面有些冷。