“很多人都认为老十八没有任何的机会，就连朕心中也是这么认为的。”夏天启说到这里，稍微停顿了片刻，似乎在组织语言，又似乎在回忆着什么。

“朕当初将老十八送到宫外抚养，其用意就是为了想要保护老十八，从而对得起老十八的母亲，告慰她的在天之灵，让她觉得朕能保护好老十八，可惜，老十八并不领朕的这份情，也不能体会朕的这番苦心，故而老十八之前的表现一直让朕感到痛心和失望。”夏天启说到这里，心中感到一阵莫名的酸楚和失望，随即嘴角浮现出一抹爽朗的笑容，似乎心情并没有收到多大的影响，淡淡的望了沈言一眼，接着缓缓说道。

“幸运的是，老十八遇到了你，这段时间，老十八的表现确实有了翻天覆地的变化，不仅改掉了之前很多的陋习，也在某些方便能帮助朕处理一些事务，尽管还存在一些不足，不过老十八整体上的表现还是让朕感到很欣慰。当然，如果没有遇到你的话，老十八还像之前那般，确实，他一早就被排除在夺嫡排行榜之外了。”夏天启说到这里，嘴角浮现出一抹淡淡的笑容，淡然的望了沈言一眼，若有所思的接着说道。

“老十八现在有了你的帮助，虽然不敢说夺嫡有了希望，可自身已然具备了一定的实力。”夏天启淡然一笑的说道。

“微臣哪敢居功，十八皇子的改变都是皇上教诲的结果。”听到夏天启的话语，沈言连忙谦虚的说道，开玩笑，沈言如果接过夏天启的夸赞，这是自寻短见的表现。

当然，沈言心中也很清楚，夏元虚现在虽然在夺嫡之路上还没有显赫的资本，但在自己麾下两支军队的支持下，夏元虚的实力已然不容小觑，前提是夏元虚能跟自己想出的很融洽，除了自己这个异军突起之外的因素，更关键的一点是皇上对夏元虚态度的改变，夏元虚的实力依然引起了某些势力的关注，虽然还不具备显赫的影响力，可已然有了夺嫡的资格。

“微臣的一切皆来自皇上的赏识和器重，没有皇上，就没有微臣眼下的一切。”沈言并不清楚夏天启心中的想法，如果知道了，沈言不知道是否有一种啼笑皆非的感觉，感情的事无法跟利益捆绑到一起来。

“好了，不要跟朕表忠心了，你的忠心，朕很清楚，也正是你对朕忠心耿耿，朕才会如此的信任你，给你高官，让你成为新一代的佼佼者。”听到沈言的话语，夏天启的嘴角浮现出一抹淡然的神色，带着一丝欣慰和鼓舞的神色，缓缓说道。

“你已然说到了第二梯队，但是并没有将其他的皇子说全，朕琢磨着应该还有第三梯队吧。”夏天启望了沈言一眼，淡然的说道。

“皇上英明，有第一梯队和第二梯队，必然有第三梯队。”听到夏天启的问话，沈言的嘴角浮现出一抹憨厚的笑容，不由得轻轻摸了摸后脑勺，似乎有些赧颜的说道。

“少给朕打马虎眼，说说这第三梯队中有哪几个皇子。”瞧见沈言的神色，夏天启的眼眸中流露出一抹短暂的笑容，笑容中带着一丝复杂的神色，随即脸上流露出一抹爽朗的笑容，淡淡的望了沈言一眼，缓缓说道。

“皇上，剩下的皇子都属于第三梯队，这些皇子分别是五皇子、八皇子、十一皇子，十三皇子到二十皇子。”沈言明白夏天启此刻的心情，带着一抹淡然的笑容，迎上夏天启那一抹短暂的复杂神色，缓缓说道。

“嗯，这些皇子虽然是朕的子嗣，可他们之前的表现虽然谈不上有多庸才，可也不是那么的耀眼，故而在第三梯队也很正常。”夏天启听到沈言剩下的皇子全都归结到第三梯队时，眼眸中闪现出一抹惊讶，夏天启原本觉得应该还存在什么第四梯队，可结果跟自己想的不太一样。