小冰河时期，粮食减产，人口很长一段时间成为了朝廷的负担，庞大的流民队伍，更是摧毁了大明朝廷。

天下各方，对于人口都并未太过重视，可是此时，吴三桂却开始往汉中迁民，这说明，人口这个时候，已经开始变成了一种资源。

李定国参与过当年西军与清军在汉中的大战，那一场战事，西军为了对抗清军，采用了坚壁清野，焦土抗击的策略，整个汉中的百姓因此死伤惨重，好多地区都成了无人之地。

吴三桂想要经营汉中，抵抗来自湖广和川蜀两个方向的压力，除了钱粮之外，必须要有兵源，否则他的人死一个少一个，迟早要被耗光。

马进忠忙派遣骑兵，查看川北各县，发现几乎都是一样的场景，要不是明军进攻早，吴三桂能先迁完川北之民，然后将成都的五万多户，也都迁移到汉中。

很快，王得仁处有消息传来，吴三桂想将大批物资和人口迁移到汉中，但是蜀道难走，金军还有大批物资和人口屯在广元。

明军经略川蜀也需要大批钱粮，否则没钱买种子，没铁制造农具，四川便难以恢复，大军也就难以进取汉中和关中之地。马进忠与李定国得到消息，立刻决定一定要将物资抢回来。

广元位置重要，金牛道在此出川，从成都走到广元之后，在往北走，栈道便不好走了，要穿过层层叠叠的大山，才能进入汉中。

因为北面的路不好走，所以许多从四川运往汉中的物资都堵在了广元，而吴三桂也知道这一点，所以派遣胡国柱在此抢运物资，以求将更多的东西运到汉中。

胡国柱坐镇广元，抢运物资，原本以为明军会被拖住一些日子，没想到明军分几路出击，王得仁部突破剑门关，进抵广元，而成都的陈科不争气，没有拖住明军主力，让马进忠和李定国也向广元而来。

汉中与四川相比差距太远，人口稀少，吴三桂强制迁移了众多川北之民过去，需要大批的物资和钱粮，才能把这些人安定下来。

如果没有物资钱粮，这些人就算到了汉中也只能饿死，并不能达到充实汉中人口的目的。

四川其它地方可以不守，但是广元，吴三桂必须要守，至少要守到物资运送得差不多为止。