三人坐定，除了叙旧之外，身为士大夫，难免忧心国事，随在不知不觉间又将话题拉回到眼下局势上来。

不觉之间，王朝聘便讲到了湖广总督何腾蛟，这位举足轻重的人物身上，“腾蛟奉便宜之命，招降闯军，本该加以任用，当有一番作为，但其轻信傅上瑞之言，一心排斥闯军，而与章旷一起，认为用北人不如用南人，用外镇不如用亲兵，养望敌而逃之响马，不如养战得住脚跟之南兵。想靠新募之军来弹压闯军，驾驭外镇，但事实上，却既弹压不了响马，也驾驭不了外镇，反而耗费了楚地民力，使百姓离心。”

王介之亦道：“何督急于拼凑一帮心腹班底，不用闯军，而是派遣下属前往广西、贵州等地招募兵将，凑齐了一只三万人的督标、抚标亲军，但新募之兵，哪能与闯军相比，其结果除了让闯军离心，就是加重三湘四水的负担。今岁朝廷所征之税，每亩已经是往昔的六倍以上，湘民恨腾蛟，不下于恨土寇也！”

王彦听两人之语，随知招抚顺军之事，并非像朝廷邸报上所言的那么顺利，而湖南的局势也并非他之前想的那么乐观。

这时王彦不禁庆幸，他带足了银饷，不然只凭那三十万两白银来到楚地的话，不知道面临多少麻烦。

此时他得知楚地真实情况之后，心中又有了一丝忧郁，明军内部如此离心离得，那何腾蛟同堵胤锡发动的攻伐湖北之役，恐怕将不会那么顺利，甚至还将有失败之危险。

彼时国朝与清廷做战，除了他在扬州大胜一场之外，几乎每战皆败，如此之下明军士气已经跌至谷底，若此次又败，那必然动摇朝廷在西南的根基，而王彦是绝对不会允许，这样的失败。

这时王彦心中有了心事，在衡阳便待不下去，王朝聘知王彦之意，也知道他远本是想请他与王介之出山，只是他二人都已经是半截身子入土之人，无法帮他出谋划策，但却为他推荐了一名得意弟子，衡东人谢旷，字道武，帮他参赞。

王彦在书院中与那谢道武相谈，见他不卑不亢，颇有才学，善于兵事，随收在帐下作为参军。

王彦离开书院时，王朝聘将书院两百余名弟子集合起来，要求王彦给他们讲上一课。

对此王彦不好拒绝，随答应下来。

竹林开辟的书院中，两百余名方巾道服的学子坐在各自桌前，看着一身铠甲的王彦，眼中满是好奇。