黄得功自从击败东犯的左梦庚后，便一直驻防于池州芜湖一线，对于几日前发生的镇江之役，则一无所知，弘光突然驾到，使他大吃一惊。

黄得功连忙出营相迎，他向皇帝见礼，问明缘由后，不禁无奈的叹道：“陛下死守京城，以片纸召臣，臣犹可率士卒以城挡敌。奈何听奸人之言，轻弃社稷！今进退无据，臣营单薄，其何以处陛下？”

弘光听闻黄得功之言，也意识到自己的荒唐，不禁面带羞愧之色的说道：“今已至此，悔之晚矣！”

黄得功亦只能一声长叹，将这位惊慌失措的昏聩君王，迎进自己的营寨。

南京城中，在弘光一行人连夜出逃后不久，消息便被走漏，城内的官绅军民听说皇帝和马辅已经逃走，立即乱成一团。

天还未亮，一部分百姓便拥入狱中，把伪太子案中，自称“崇祯太子”的王之明请出，欲扶其登基，年号任称崇祯十八年，以新皇来领导南京抗清。

然而，南京守备勋臣忻城伯赵之龙等人，在弘光出逃后，却己经决定降清，并派人前往清营接洽商谈。

南京掌握军队的勋臣决定降清，百姓却无可奈何，拥立伪太子的军民，亦被赵之龙派兵驱散。

为了迎接清军的到来，赵之龙令人关闭宫门，封闭府库，等候清军接收。

对于最为重要的户部银库，他则亲往封之，然有郎中刘成治不愿降清，深恨赵之龙投清之举，便藏于库中，待赵之龙进库，愤而击之，赵之龙逃走得免。

清军即将兵临城下，原本标榜忠君爱国的东林党人，顿时失声。

有奇女子柳如是劝其夫，东林党魁钱谦益曰：“家国危难，社稷倾覆，身为士大夫，理当殉国，以保全名节，妾愿同夫君同死殉国！”

钱谦益闻言却沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”，柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益死死托住。