却说莫修一行北上之后，林如海并未闲着。请高僧为贾敏作满七七四十九日的法事，林如海亲送贾敏灵枢回苏州林家家庙停灵。

贾敏的棺椁将将停灵林家家庙，便越发近了年关。林如海到巡盐御史任上不过将一年，只去年林家有贾敏主持，当年冬日便在扬州搭棚施粥，林如海夫妻还因此得了好名声，百姓交口称赞咱们盼来了一位好官。不想只一年便贾敏过身，林家忙于贾敏丧事，这粥棚今年已是没搭起来了。

这日林家诸人从苏州回来，将要进城，便见前头探路的王喜急急回来，在林福耳边说了什么。林福听了，脸色一变，到林如海车跟前回话说。林如海听了亦是脸色微微一变，看了一眼怀中熟睡的黛玉，低声冷哼道：“这些饥民当真被养刁了，没见过做善事还有强人所难的。”略顿一顿又低声吩咐道：“且由得他们闹去，咱们依旧先回府安顿好再论其他。”

林福听了，点头应是，另去安排不提。

原来，林家及前来道恼的亲朋戚友一路送贾敏的棺椁到苏州林家家庙，安排停当之后便各自散了。不想林家回来还未进扬州城，盐政衙门就被缺衣少食的饥民围住了。先去打扫屋子的家丁见势又忙来回禀林如海。方才林福跟林如海说的便是这事。

吩咐完林福，林如海便低头看了一眼怀中爱女。其时越是富贵人家，送殡越是礼节繁复，莫说幼童，便是成年人一套礼仪做下来，也有撑不住的。林如海前世在贾敏未出头七便让贾家人接走黛玉，也有不忍爱女受出殡各种礼节之苦的意思。今世黛玉留在身边，林如海原也是欲让贾敏惯用的两个大丫头充孝女，黛玉则量力而行，每日僧侣做法事时，黛玉不拘多寡能跪多少时辰的经，都是极尽孝心的了。

谁知黛玉虽年幼，却极早慧，每日跪经极是认真，总要撑不住了才肯歇息，累了数日，此刻却是在林如海怀中熟睡。想着此刻盐政衙门被围，也不知衙门后面的官邸被围没有，若是吵醒了爱女，岂不吓着她？

想到这里，林如海掖了一下黛玉的风领，车子已经到了盐政衙门前的大街上。不知道谁吼了一声：“林大人回来了！”上百个饥民就犹如一窝蜜蜂般拥了上来，后面人头攒动，还有更多人陆陆续续围拢来。

林如海原想轻轻捂住黛玉的耳朵，不想黛玉眠浅，眉头微微一皱，已是醒来了。“父亲，外头是怎么了？”黛玉不解的抬头问林如海，稚嫩的小脸上还带着未曾睡饱的疲惫。

“没事，玉儿别怕，为父先让张嬷嬷陪着玉儿回去，为父一会儿便回来。”林如海一面安慰黛玉，一面便要吩咐张嬷嬷并黛玉管用的丫头先送黛玉回府，又另派心腹家丁护送。

黛玉听了，仿佛不愿与父亲分开一般，忙抓住林如海的袖子道：“父亲，玉儿不怕，玉儿陪着父亲，玉儿和一会儿父亲一起回去。”

林如海原是怕饥民们冲撞了黛玉，但见黛玉略疲惫的小脸上异常坚定，想着前世父女缘薄，便不再强求将爱女先送回去。因而林如海反而点头道：“好，玉儿说得好，咱们一起出来的，自然一起回去。”

说着，车外人声越发鼎沸，父女两个说话也听不清了。只听外头什么“饿了几天没吃饭，去岁林太太答应每年都施粥”什么的话乱喊做一团。且外头推推搡搡的，再这样下去，只怕家丁未必能拦住。

且这些人起哄起来，没个轻重的，若是家丁奋力阻拦，伤着一个二个的，倒叫有心人传出林家横行乡里的名声，那是跳进黄河都洗不清了。若是不奋力阻拦，别说推搡起来伤了家丁，就是后面的推前面的，一个失控冲撞了林如海的车子，伤了黛玉也是极有可能的。

只外头涌上来的饥民越来越多，盐政街上里三层外三层的堵满了人，怕事的百姓也都关窗闭户，有些胆大的撩起窗帘子来看热闹，街旁茶楼酒肆的窗边亦是站满了人。

如今已近年节，衙门已经不办事了，留在衙门里的只有极少住在衙门后头官邸的，自家在扬州有宅子的官员衙役都不在衙门里头。如今这几个衙役都出来，也已阻止不住越来越混乱的人群。

那头衙门的衙役和这头林家的家丁被一群饥民隔断，首尾不相连。衙役们是眼看着林大人一行被越来越多的饥民围得水泄不通，却只能干着急；而林家护院们也眼睁睁的看着衙门的大门，却无法接近。