顾延章摇了摇头，道：“我初来乍到，也无人好问，只把花名册讨来看了，又问了问近日出勤，其余俱没有什么变故，只那原来的提刑司知事已经近半个月没有到衙，据说乃是家中出了事。”

季清菱便道：“是姚坚姚知事罢？好似他在提刑司中官声甚好，我当日看从前邸报，不少大案便是他领头翻案的，只是碍于当年科考等次低，出身的时候走错了路，漏了外任，只在京中待着，是以升起官来，难免要吃几分亏。”

两人说了一阵，却见一个管事进得来，原是顾延章派人去杜府问话的，此时人回得来送信。

顾延章本是同杜檀之打探提刑司中情况，因对方而今虽是在大理寺任职，但是两司隔得近，又多有来往，多少能知道些风声，此时拆了信，见里头厚厚一叠，足足写了三页小楷，把姚坚、胡权二人之间情况都说了。

季清菱凑在一旁看了一回，也有些担忧，问道：“五哥，这是把你推出去挡刀罢？”

又道：“那陈笃才怕是不好审，我看他从前出身，是个能吃苦的，对自己也狠心。”

顾延章点了点头，道：“虽如此，此事却是不能躲，一旦躲了，将来便不好立起来了。”

胡权不愿意让步，也不愿意丢脸，要把顾延章推出去挡着，拦在自己同姚坚中间，去引开提刑司中一干人等的怒气。

一旦顾延章接了下来，如果讯问不出来，便是他的问题，如果讯问得出来，提刑司中众人也会把火气撒在他身上。

可在顾延章看来，这也未尝不是一个机会。

送出去的功劳，无人去领，他倒是不妨先领了回来。

然而官员却大不相同，大晋官员若想要在官场上有些成就，前提便是要进士出身，先外任过亲民官，而想要外任亲民官，还得经过“出官试”，其中考核内容便是“试律令大义、断案，据等第注官。”，唯有通过“出官试”，才能真正外任亲民官。

如此选拔出来的官员，一则熟悉律法，二则也有过判案、审案经验，原本就是坐堂的那一个，等到被提刑司押得起来讯问的时候，通常抗审能力极强，并不是随便来个人，就能令其认罪。

更何况还有刑不上大夫的说法。

既是不能用刑，便只能文讯。

胡权已经准备在提刑司中长久留任，自然要提拔自己的人。他早安排了几个心腹进来，见得这一桩白送过来的功劳，并不肯让，少不得先紧着自家人，叫那几个去审。

他起先并没有当回事，直到见得手下审问了大半个月，竟是半点结果都没有，才隐隐有些紧张起来。

提刑司审案是有时限的，并不是想要审问多久，就能审问多久，拖得长了，少不得要追责，他这个做提刑公事的，又如何能独善其身？

他催了下头人一番，又等了几日，依旧没有半点进展。

——审官本来就难审，更何况那陈笃才还是个油盐不进的。他收尾收拾得干净，自家更是深谙讯问之才。

你叫他“从实交代”，他只反问你一回，“交代什么？我并未做得半点不合朝规之事，雍丘县中常平仓、府库如何会有今日，我也并不清楚，只盼朝中能早日查出事情，看是哪一个蠹虫，竟做得出这等恶事！”

你同说“证据确凿”，叫他“老实认罪，自然能从宽处理”，他便道“从前我也是这般同百姓说的，‘厩库律’也曾熟记于心，又如何会知法犯法？须知若是常平仓、府库出事，我要按‘坐赃论’，我既是知道如此下场，又如何会为了那点蝇头小利，去做这等泯灭良知之事？！”

倒是正义凛然得很。