那差役说得不清不楚，颠三倒四，陈笃才又未见过能取粮的竹竿，光凭想象，听得他这样说，当真是一头雾水，哪里晓得是个什么意思，只瞪着眼睛道：“取了粮又如何？我粮谷本就是如数，差得并不多，便算是点出有些问题，大不了给补上便是……”

他还要说话，却是忽然见得门外飞快地窜得进来一名胥吏，冲得到面前，叫道：“县尊！常平仓中出事了！”

也是他派去盯着常平仓的人。

陈笃才原听那差役说，并未多放在心上，此时见了这胥吏，方才真正觉得不对起来，正惊骇交加，想着急问话，外头已是复又行得进来一名差役，匆匆过来禀道：“县尊，顾官人就在门外，问您此刻可是方便，有些话想要问一问。”

这三拨人进得来，一拨跟着一拨，叫陈笃才半分喘息的余力都没有，他才要把来龙去脉搞清楚，便又得了顾延章就在门外的消息，急得心中一紧，转头看向方才进来的胥吏，刚要问话，已是见得对面院门处一个高大的身影从阴影处行得出来。

那人肩张背直，从院门口到得门外，不过短短三四十步，然则他步步行来，竟是走出了几分杀伐之气。

陈笃才不由自主地站起身来。

屋中其余三人各自不约而同地咽了口口水，个个僵立在当地，连动都不敢动弹，竟是忘了上前相迎。

对方面上并无异色，等到踏得进门，却是向着陈笃才道：“陈知县，常平仓中有些异状，本官查不出缘故，只好来请这一遭，请随我去一回罢。”

他的声音淡淡的，语气也十分平和，只是不知为何，陈笃才背后的汗毛竟是忽然根根竖起，险些都要把贴身的衣衫都顶得鼓起来。

事情越多，时间就过得越快，这一厢顾延章带着一群人在常平仓中清点粮谷，那一厢陈笃才却是忙着拆东墙，补西墙。

临近县里头各大粮行的人一日三回催着还粮，幸好当日他租借粮食，本就是用京城商户李家的名义，并不与自己有半点相干，只说京城里头有一户姓李的商家接了大买卖，只是库房在京外，离此地甚远，左近粮行里头粮谷不够，先暂借这几家的库存支应几日，按日付银，用不得一个月，自当归还。

此时那些粮行的人来催，众人不知道乃是雍丘知县在背后坐着，自然找不到欠债的正主，除却四处去寻那天出头代为租粮的下人，又派人去京城寻李程韦，一夕之间，竟也找不出其余更好的法子。

陈笃才仗着脸皮厚，正在这生死关头，也无暇去管后果待要如何，只匆忙写了两封信，叫几个信得过的家人自贴身带着，快马去了京城里头，旁的不论，定要寻着李程韦，把事情问清楚了，追出自己当日挪用出去的那无数纹银何在。

他忙完这一通，虽然心中没底，但是等缓过气来，却也渐渐回了神，直在心中安慰自己——莫要急，莫要慌，只要事情未曾到得最后一步，定是有法子可想。要晓得，只要把提刑司这一场核查应付过去，便能至少得小半年的喘息功夫，等到新粮一上市——也没有多久了——旧粮价格自然会下跌。

但凡来得及在朝中调用常平仓之前把库房塞得满了，其余皆不是事。

他原本便没留几个县衙差役在常平仓中，只安排了三两个在里头帮忙盯着，不为打下手，纯粹帮着通风报信而已。然则提刑司中众巡察进去查验了这许多天，里头一片风平浪静，陈笃才安插在里头的探子也三不五时出来报了话，只说里头样样正常，只是按着往日查粮的法子来查，并无有什么大事。

陈笃才算着时日，知道再如何，提刑司一干人等在此处最多也只能多待上五六日而已，因早从其余地方得了消息，那顾延章手里头还有若干县镇需要巡检，并不可能把所有时间都留在此处，便也松了口气，只一心等着熬过这数日，再把粮谷运得出去，给那些个粮商的嘴给堵上。

然则这一日，他正坐在后衙里头，手中翻一份家中账册，盘算着如何把那一笔烂账填上，只还未看到一半，已是听得外头一阵杂乱的脚步声，不多时，派去常平仓里头的钉子早匆匆进得来，喘得上气不接下气的样子，单手插着腰撑着肚子，叫道：“县尊！”

声音万分焦虑。

陈笃才看他样子不对，连忙抬头望去。

那差役来不及走近，已是急急道：“县尊，小人探得那顾官人此时正带着提刑司中一干人等，雇了不少县中挑夫进那常平仓中，一一抽验粮谷。”