季清菱捧着那斗粮过去，随手取了个瓷杯装粮谷，先倒了一杯入磨盘的入口处。

顾延章也不叫其余人动手，自扶着木手柄磨起谷子来。

先前做起取粮器来慢，好容易终于做好了，现下从取粮到磨米，却快得很，仿佛只是眨眼功夫，那一斗粮谷便被悉数将皮碾掉了。

季清菱把碾出来的米重新装进斗中，量了一回，出米率约莫是谷子的六成低一点点，因天色已晚，屋中只点了油灯，光线并不亮，并不好辨认其中磨出来的米粒好歹，便先放在一边，待要明日再来看。

到得此时，饭菜是早已做好了，两人净了手，去得偏厅，和着清凉饮子吃了一顿喷香的竹筒饭，口腹满足地洗漱一回，又讨论到得半夜才一同睡去。

次日早晨，等到季清菱醒来，身边早已空空如也，她爬得起来，穿了鞋出去看了一圈，外间的粮谷、石磨、竹筒都不见了，只一个秋露坐在桌边做针线，见她走出来，忙站起来问道：“夫人起来了？官人叫下头备了桐皮面，另又有才做好的白粥配马蹄糕，您早间想吃哪一样？”

季清菱早间起来，不想吃甜的，便点了桐皮面，这才进屋梳洗。

等到打理完毕，她才坐到桌前待要梳头，却见台上新摆着几根薄薄的扁平竹签子，顶端打了一个小孔，又用红色、黑色、灰色的穗子吊在头顶处，拿得起来一看，打磨得甚是光洁，每根上头还用笔写了一竖小字。

季清菱看得好奇，随手拿起一根，正要细看，只听得旁边秋露道：“恰才忘了，官人早间做的，只做到一半，见得时辰差不多，便匆匆往衙门去了，说要晚间做好了再给夫人用，本来吩咐我先收起来，只我看着您在里头休息，不想开抽屉，只怕闹出响声，不想竟是落在此处。”

“是书签罢？”季清菱听得秋露说话，便把那竹签子拿得近了，只见那上头草草写着一句诗，已是被改得歪了，单有五个字，乃是“草木无本心”。

她想到那下一句，不禁莞尔一笑，暗暗啐了那人一口，便把书签放了回去，这才坐正了等秋露梳头。

顾延章见季清菱果然踩着小步行得出去，半走不跳的，走几步还不忘回头看自己一回，脸上笑盈盈的，看得他情不自禁地跟着行了两步，心中甜得便似一只才从外头采了一圈花回来的蜂，两条腿上是香甜的花粉，嘴巴里头尽是蜜，乃至全身都香喷喷的，哪怕知道后头还有一堆子事情要做，这一阵更是奔波劳碌，也半点没有疲惫的情绪了。

他面上带笑，抬步往外头走去。

两人同客栈中的主家说得明白，自掏钱买了两根大竹子，又把竹叶削了，将那长长的竹竿拖得回来。

这竹子乃是毛竹，看着十分粗糙的样子，然则长高长大倒是擅长得很，两人遣人出去买了器具，因只是试用，便先砍了三小节竹子下来，只当做试手，又派人去寻访当地手艺熟练的竹匠、铜匠师傅，备着次日好调用。

季清菱搬了张小几子过来帮着打下手，一面用匕首削干净竹竿外头的凸起与倒刺、竹枝，一面同顾延章笑道：“我记得当日南下，见得桂州那一处有人喜欢用竹筒煮饭，说是别有一番清香，后来尝了一回，果然好吃。”

顾延章便道：“那今夜咱们也吃竹筒饭？”

说着，他果然砍了两节竹子下来，叫人拿去厨房里头，又吩咐了一会，复才转头问季清菱道：“叫厨下给你多放些栗子好不好？若这一处有芋头，叫他们也放些芋头。”

季清菱眼睛都要冒出光来，连连点头，已是只晓得抿着嘴笑。

她听着五哥方才同人分派的话，果然是按着桂州的做法来的，用的乃是糯米混着粳米，又用仔鸡、香菇、仔姜等等，佐以芋头，栗子，笋干种种辅料，将所有东西淘洗干净，添了水装进竹筒里头，又把那竹筒夹在火上烧上半个时辰，直到竹身外壳烤得焦黑，才用斧头将竹筒劈开。

届时几样食物合在一处，栗子、芋头香糯，香菇鲜香，仔鸡又香又软，一咬一口肉汁，混着嫩嫩脆脆鸡皮并那咬开的鸡皮渗出的汪汪黄油，和着姜块的辛味，与带着脆的笋干，再淋一点点厚酱进去，其实并没有什么罕见的食材，却足能称得上是美味。

季清菱只吃过一回，不晓得当时是因为饿还是其余原因，当真是恨不得把舌头都咬掉，此时见人取了竹子下去，已是立时期待起过一会的晚饭来，不由自主笑望着顾延章，小声道：“五哥真好。”

这一厢顾延章分派得人出去，回头看着季清菱那雀跃的表情，着实有些好笑，道：“不过一个竹筒饭，值得这样高兴？平日里我就不好了？”