他眉头紧皱，口气也有些严肃，安排的事情又多又杂，可郑莱听了，心里头却忍不住念了一声无量仙尊。

若是陛下能好起来，他郑莱便是跑断了腿，也值得了！

有时候，人就是这样奇怪。

前夜躺在龙床上的时候，赵芮还心如枯木死灰，早上召见顾延章的时候，也是一丝波澜也泛不起来，然则才过了半日而已，不过见了广南百姓上进的香囊、画作、文作，极莫名其妙，他便似枯木逢春一般，整个人都重新焕发出了光彩。

当夜，赵芮批了半夜的折子，直到郑莱再三催促，才回了福宁宫。

他走在路上，和着沉沉的夜色，看着远处被御街上灯火映得半亮的天空，忍不住长长地呼出了一口气。

这江山是他赵芮的！

这天下间子民也全是他赵芮的！

只要他一日不死，旁人都莫想糊弄他！

顾延章不过尽人事，听天命而已，他虽然已经竭尽己能，却并不敢奢望自家这一番行事能有什么结果。

回到家中，他便把白日间的事情同季清菱说了。

“……我见陛下见得疫病营中那两枚香囊，并那一本画、文之册，仿佛意有松动……”

季清菱才从杜府回来，听得顾延章如是说，便叹道：“当日我只想着要叫慈幼局中小儿做得一份东西出来，叫陛下见了，将来少不得要盯着继任官员，莫要废了当日搭起的许多架子……若是早知有今日，从前便要好好想一想，把那一本册子做得厉害些……眼下后悔却也来不及了……”

顾延章便道：“已是够了，若是想转不过来，那一本册子做得再厉害，闭了眼睛也是看不到的。”

又道：“官低职末，我能做的也不过如此而已，旁的再插手不上了……”

他见季清菱抿着嘴，颇有些操心的样子，忍不住微笑着挨了过去，揽着她的肩道：“生死有命，富贵在天，莫要再想这一桩了，过几日我堂除之后，去提刑司中选了宗卷回来，说不得便要外赴州县，天这般热，清菱，你想不想留在京中等我？”

他嘴上问着“你想不想留在京中等我”，可那一双眼睛直勾勾望着季清菱，语气里竟是有两分委屈，分明是另一种意思。

顾延章离开之后，赵芮独自一人坐在桌案后头，发了很长时间的呆，到得后头，也不批阅奏章，也不召见臣子，只低头一页一页翻着那一册笔触稚嫩的画作与文作。

等到天色渐黑，立在一旁的郑莱终于忍不住上前试探地问道：“陛下，当是用膳的时候了。”

赵芮抬起头，看了看角落里的漏刻，吩咐道：“摆饭罢。”

偏殿中很快布置好了饭食。

赵芮站起身来，吩咐小黄门寻了个匣子来，将那一本册子小心放了进去，还特意把边角给整了整，不叫压折了那脆弱的纸页。

等到将匣子盖上，他犹豫了一下，却是把两枚香囊认真地挂在了腰间。

赵芮去得偏殿，等到落下座，这一长段时间以来一直空荡荡的心里头，仿佛忽然之间就填进去了什么东西，竟是有种沉甸甸的感觉。

那感觉叫他早已凉透的心底里，慢慢生出烘烘暖意。

他抬起头。

前头桌面上摆满了菜。

苦夏之日，桌面上全是些清淡的饮食，另有一盅药膳汤。

郑莱站在一旁，手心都渗出汗来。

能爬到这个位子的宦官，心思何等机敏。

他半抬起头，等着赵芮说话，唯恐这一位又同这半个月以来的每一日一般，只随意喝两口汤，便算吃过了。

——方才那一个勾院官在殿内说的话，他立在后头，悉数听入耳中，若是听得这样一番话，见得这样一番事，天家还依旧无动于衷，怕是当真再无挽回余地。

赵芮宽厚仁慈，郑莱跟着他几十年，除却忠心耿耿，也真正在心中为他担忧，更也为自己担忧。

所有人里头，除却皇后，便要数这群围在赵芮身边的黄门最想他快快振作起来。

郑莱捏着拳头，眼睛连眨都不敢眨，只等着座上天子的反应。

赵芮并没有察觉，然则他扫了一眼桌上的菜，舌根处已是生出津液来。